历史上是否真有杨宗保其人？杨宗保是位女将吗？

北宋时期，名将杨业、杨延昭父子忠勇爱国，战死沙场，赢得人民的爱戴。杨氏一家，满门忠烈，也都前仆后继，报国捐躯，被人们誉为“杨家将”。后世人把“杨家将”的英雄事迹演绎成各种民间文学形式，广为流传。什么“佘太君百岁挂帅”、“穆桂英大破天门阵”、“四郎探母”、“杨文广招亲”，简直是家喻户晓，老少皆知。

千年以来，杨家将的故事越来越丰富，越来越感人。其中，则是杨家将中的佼佼者，他英俊潇洒，智勇双全，是一员使敌人闻风丧胆的虎将，民谚中历来有“少年要比杨宗保”的说法。

可是，上是否有杨宗保其人呢？却其说不一。

有人考证说，历史上并无杨宗保其人。认为《宋史》记载的杨家将抗辽的三代人，即杨业———杨延昭———杨文广中，有名有姓者众多，偏偏没有杨宗保。书中只录“杨业的儿子杨延昭!本名延朗"，杨延昭的儿子杨文广”，“杨延昭有子名宗保于史无征”其说似乎不容置疑。

有人说杨宗保即是杨文广。其理由是，应将《宋史》与民间传说相参照，这样得出的结论就比较准确了。持这种看法的人认为， 《宋史》明确记载杨延昭有子杨文广，而民间传说则是杨延昭有子杨宗保。虽然名字不对，但他二人的事迹却相同，如少年临阵破敌等事。分析出现这个问题的原因，杨宗保乃文人的杜撰，不可信。其实，极有可能历史上的杨宗保，就是杨文广。

还有人说，历史上有杨宗保其人，但他不是杨延昭的儿子，而是女儿，是杨老令公杨业的孙女。这一说法与民间传说、戏曲故事大相径庭，令人瞠目。但其根据却是有物为证：前些年在洛阳新安县五头乡潼沟村出土了一块宋朝杨令公的停灵碑。碑文记述了杨令公在此停灵的经过：“北宋朝杨令公之丘陵也。有女孙杨宗保感祖之义，居庐于此，遂入道而为观焉。”难道说，是后代文人把她杜撰成北宋的一员大将？

近年在山西代县和山西原平发现的《杨氏宗谱》，都记有杨宗保是杨延朗之子。

有人还考证说，元末脱脱的南宋遗民徐大焯《烬余录》就有“延昭子宗保，官同州观察， 世称杨家将”的记载。

在湖北黄梅发现的《杨氏宗谱》更明确地说，杨业与其妻只有延昭、延信二子。延昭娶黄氏，生二子宗保、宗免。宗保娶穆氏， 生文广、同信兄弟。可见，家谱中确有杨宗保其人。

然而，有人又认为在黄梅发现的《杨氏宗谱》可能是落魄文人袁铉伪造的。据说此人为了糊口的需要，专门为富室大户伪造宗谱，研究历代显要为某姓之祖先，曾经畅行其时。按这个宗谱的记载，杨延昭的后代定居于湖北黄梅县，但是，遍查《宋史》、《隆平集》和《遵义府志》等史料，延昭的子孙大都定居于播州（今贵州遵义市） 一带，并无其后人在湖北黄梅繁衍的记载。再考查湖北黄梅县志，其中的著名人物也没有杨延昭、杨文广的名字，这就使人怀疑这部《杨氏宗谱》的真实性了。照此看来，还难确定有无杨宗保其人。

那么，杨宗保的身世和性别，究竟是以史籍为准呢？还是以家谱为准呢？抑或以碑记为依据？目前尚未能取得一致的意见。随着考证的步步深入，这个问题离真相大白之日似乎不远了。