西晋八王之乱的根本原因，是晋武帝传位智障儿子和庸才辅政
了解历史的人都知道，西晋八王之乱可以说是中国历史中，最为严重的一次皇族内乱，之后更是进入五胡乱华时期，导致西晋在短短几十年间就衰弱。虽然说八王之乱完全就是司马家族内部的斗争，但是这次斗争的根本原因，却是晋武帝在用人方面的失误导致出现的局面。
一、西晋八王之乱实际是晋武帝的错误用人
现代不少人认为，引发西晋八王之乱的根本原因，是晋武帝实行的分封制，让同姓封王，建立了许多王国，以至于后来势力扩张发生八王之乱的局面。但实际上，分封制并不是导致八王之乱的根本原因，而晋武帝的用人失误，才是造成混乱局面的根本原因。
晋武帝在用人方面，主要有两个地方出现问题，一是接班人没有选好，另一个就是辅政大臣没有选好。这两个位置关系这个整个朝代的兴荣发展，但是晋武帝英明一生，最后却犯了糊涂，竟然选一个弱智当继承人，而辅政大臣还是两个庸才，以至于西晋八王之乱的发生。
二、皇位继承人的选择
首先我们来看看皇位继承人，当时有2个，一个是后来的晋惠帝司马衷，是皇后杨艳所生，他的哥哥早死，而弟弟们又太小，所以按照皇帝制度来说，他确实是合法的皇位继承人，但是却天生智障，作为皇帝继承人，不少人是主张废掉他，毕竟这样的一个皇帝，还能带动发展？不出现八王之乱都是奇怪的。
另外还有一个继承人是齐王司马攸，他是晋武帝的同母弟，虽然说按照皇帝制度来说，是轮不到他的，但是他却非常有才干，在统治集团中也颇有威望。最重要的是，司马昭在世时，还曾多次要立他为太子，只是考虑司马炎是长子方才作罢。因为有过这样一段经历，所以到了晋武帝晚年，在“诸子并弱，而太子不令”的情况下，西晋的朝臣们自然都开始瞩目于司马攸。
大多数朝臣的想法是，即便司马攸做不成皇位继承人，也希望晋武帝能够把他留在京师辅佐惠帝执政。为此，王浑甚至上书建议，说如果怕司马攸心生不轨，可以让他和汝南王司马亮、卫将军杨珧共同辅政，让他们三人相互制约，从而达到“进有辅纳广义之益，退无偏重相倾之势”。应该说，王浑的考虑已经十分周到。
面对这些金玉良言，晋武帝作何反应呢？一方面，晋武帝对司马攸十分猜忌，从太康三年起，就接连下诏逼他离开京师，就任封国。武帝的意思已经十分明确：司马攸不可能成为皇位继承人，也不可能成为惠帝的辅政大臣。对于武帝的这个决定，当时有见识的大臣不论同姓异姓，如征东大将军王浑、扶风王司马骏、光禄大夫李熹、中护军羊琇、侍中王济、甄德，都曾极力劝谏，为此还和晋武帝发生严重的争执。司马攸不久之后就因为抑郁成疾，呕血而死。
三、辅政大臣的挑选
另一方面，晋武帝又想方设法为惠帝稳稳当当继承和巩固皇位做准备，具体表现在为司马衷护短、称赞皇太孙聪慧以及为太子挑选辅政大臣等几方面。替太子安排辅政大臣，这本来是十分必要的，只要托付得人，或许不至于发生后来那样的风波。然而晋武帝托付的却是杨骏和汝南王司马亮这样两个人。
杨骏是晋武帝的岳父，但他“素无美望”，尚书郭奕等人曾上表警告武帝说“（杨）骏小器，不可以任社稷之重”，但晋武帝不听。汝南王司马亮呢？据史书记载，他也是一个庸才，在他的个人履历中，可以说是战无不败，他能够获得高位，靠的是宗室的身份——他是晋武帝的叔父。另外，从后来被杨骏排挤，以及杨骏死后他被推出辅政却又轻易被楚王司马玮所杀等情况来看，汝南王亮确是一个无能之辈。所以，即使司马亮当初不被排斥出辅政班子，他也没有能力应付当时的政治局面。
对于晋武帝为什么要找这样两个人辅政，历史学家祝总斌先生认为，这是晋武帝有意识的安排。对于杨骏和汝南王亮，晋武帝看中的正是他们的平庸无能，在晋武帝看来，用这样两个人辅政，可以确保他们不会产生非分之想，从而保证惠帝皇位的稳固。
但是，历史无情地嘲弄了晋武帝，他万万没有想到的是，“愎谏自用”的杨骏竟然敢于排斥司马亮，而懦弱的亮叔叔会乖乖地听其摆布，束手无策！他更没有想到的是，在尔虞我诈、勾心斗角的西晋统治集团中，怎么可能容许由两个庸才来给一个白痴皇帝辅政，而不产生争夺之心？所以当晋武帝做出这个选择的时候，八王之乱已经成为必然事件。