[图文]恐龙灭绝新说:琥珀中的昆虫携带致命病菌
据美国媒体6日报道,长期以来,科学家普遍认为6500万年前的一颗小行星撞击地球造成了恐龙大灭绝,然而日前,美国俄勒冈州立大学古生物教授乔治·波尔纳却在新书《谁在咬恐龙?昆虫病菌和白垩纪之死》中提出惊人理论:虽然小行星撞地球给地球带来了巨大的生态灾难,然而,恐龙事实上却是被带有病菌的吸血昆虫给灭绝的,也就是说,是昆虫引发的瘟疫造成了恐龙大灭绝。
昆虫灭绝了恐龙
琥珀中找到证据
波尔纳夫妇称,他们是在对保存在琥珀中的一些古代植物和小动物遗体进行研究后,才得出这一结论的。琥珀堪称是古生物的“水晶棺材”,它能将被它包裹的小生物完整地保存数百、数千万年。
小小昆虫威力大
波尔纳教授说:“不同群体的恐龙会逐渐被灭绝,就像夏威夷发生鸟类疟疾时一样,它杀死了许多当地的蜜旋木雀。不过在几百万年的进化中,哺乳动物、鸟类和爬虫都对这些病菌拥有了一些抵抗能力。可是在白垩纪,这些疾病却是富有攻击性的新东西,脊椎动物对它们没有任何天生的免疫性。所以随着瘟疫的扩散,不同地区的恐龙开始逐渐灭绝。”
波尔纳教授还称,昆虫不但造成了恐龙的彻底灭绝,并且还改变了地球的生态环境。波尔纳说:“当恐龙逐渐灭绝时,它们赖以生存的食物——譬如蕨类植物、苏铁类植物和其他裸子植物都渐渐被开花植物所取代,因为昆虫会帮助这些开花植物授粉,这些植物将会迅速扩散,遍布地球表面。昆虫在地球生态学的变迁中发挥着巨大的作用,它改变了地球的进化史,陆地上最大的动物恐龙,曾经为了生存和它们进行过生死攸关的宿命斗争。”