南国山河南帝居

         世祖刘略在在宁州建立了宁宋, 延续了刘宋及蜀宋的政权, 先后击退了北周及南梁﹑南陈的进攻, 往南平定百濮及乌蛮, 令宁宋得以稳定下来。世祖虽然在国内称帝, 却一直维持着对中原政权的朝贡, 经常派遣使节到中原, 隋唐也封每一个新的宁宋皇帝为建宁都督府都督, 并以他们的远亲和他们保持联系。

刘略的兄弟刘睦引西魏军队入巴蜀击败南梁军队, 其后又先后在对南梁和北齐的战争中屡立战功, 在北周武帝灭北齐后被封为上柱国。刘略之子刘繇又支持隋文帝篡周, 不久又被封为徐国公。彭城刘氏雍州房在隋末唐初出了不少名臣武将, 在唐朝仍然维持着徐国公的爵位, 唐高祖即位后就用徐国公安抚宁宋。

垂拱三年, 宁宋再次向大唐派遣规模庞大的使团。

宁宋一向对大唐保持恭顺, 经常向大唐献上象牙﹑香料﹑玉石等宁州特产, 而大唐也会回赠他们更多珍贵的礼物, 所以宁宋也乐意经常向大唐派出使节。

只是这一次使团内的气氛却差了不少, 领队是同乐郡王刘绥及祠部侍郎陆楷, 两人都面色沉重地商讨着什么。

刘绥率先说话。

「大唐牝鸡司晨, 皇太后恋栈权力, 纵容酷吏兴风作浪, 恐皆我们也会被牵连其中。」

陆楷也十分担忧此事。

一般大唐属国自然不怕此事, 毕竟他们对于大唐文武百官来说只是愚昧混沌未曾开化的蛮子而已, 但是宁宋的皇室可是和大唐的朝廷和世家有着密切联系。

宁宋才刚收到消息, 过去一直负责和他们进行交涉的徐国公刘澈下狱了, 被臭名远昭的酷吏周兴指是已故宰相裴炎的同谋, 试图勾结李唐宗室反对武后。

刘绥担心周兴会乘机把事情牵连到使团身上, 控告宁宋使团和刘澈内外勾结。

「不会吧, 我们乃大宋使节, 前来向大唐朝贡, 他们岂敢—」

陆楷的话被打断了。

不安的刘绥掀开马车的帘子, 确保没有酷吏的耳目听到他们的话。

「这可说不准, 皇太后连王方翼及程务挺等名将也敢流放杀害, 更何况只是朝贡使节的我们。」

话还未说完, 使团便停了下来。

众人也是奇怪, 使团才刚出汉中, 为什么在这里便停下来。

陆楷踏出马车, 便发现一支军队包围了他们, 看上去是大唐的禁军。

「我们是宋国朝贡使团, 是不是有一点误会?」

「不, 我正是要找你们。」

两人刚提起的人便出现了。

身穿绯衣的周兴出现, 他依靠诬告竟当上了秋官侍郎。

「在徐国公府上找到了宁国和他勾结反对皇太后的书信, 你们此行一定想在大唐谋划事端, 跟我们回大牢吧。」

禁军迅速控制了使团所有人。

陆楷愤怒地斥骂了周兴数句, 便被周兴命人殴打得昏迷。

「等等, 我们跟你们去就是, 不用再打他了。」

同乐郡王刘绥站了出来。

他是当今宁宋皇帝刘颙之庶子, 身份高贵, 作为刘宋后裔的宁宋皇室地位远高于其他属国的统治者。气焰嚣张的周兴也不敢在京城外随意对刘绥动手, 也制止了手下对陆楷继续动粗。

使团被周兴扣押的消息瞬间惊动了大唐朝廷。

宁宋皇帝刘颙与先帝李治年纪相若, 更是娶了李治之同母妹妹城阳公主为皇后, 相互关系亲密, 宁宋皇室向来也频繁跟皇室和一众世家门阀联姻, 刘颙之子和使团一起被囚禁引起了满朝文武的注意。

和武后也有联络的刘颙亲自写信询问此事, 不少和他们有联系的官员向周兴施加压力, 早就不满酷吏的大臣也乘机制造了舆论风波。

宁宋是大唐最重要的属国之一, 武后自然不想宁宋在她掌权时叛乱, 而且刘颙地位相当高, 这样下去只会进一步损害她的威望。

她连忙命人把使团从大牢中放了出来, 对他们大加奖赏, 让忠唐派宰相岑长倩安抚, 徐国公刘澈和家人也被释放。周兴又被贬为洮州刺史, 但不久又重新把他调回朝廷。