考古奇闻：“北京人”真有77万岁？

　　北京猿人的最新言论，引起了周国兴又一次在媒体上的发言。触动周国兴的是这篇文章的一些影响，“这篇最新论文宣称北京猿人的生活年代应为距今77万年，而不是过去所说的50万年，以致有声音呼吁改写现行的教科书,我觉得这不是一种准确的科学精神。”

　　周国兴是古人类学家。他生活中的大多时间不是现在，而是万年之前，甚至是百万年前。周国兴曾着科普着作《时光倒流一万年》，而这也浓缩了他一生研究的兴趣。

　　“我一开始就将科普作为重要正业。”相比很多拒绝直接参与科普活动的科研人员来说，周国兴是个例外。“我很理解我的同行，因为现在职称评定中，科普写作是不纳入的，自然就没有那么多科学家愿意来写科普文章。”

北京猿人

　　1971年，周国兴到浙江杭州参加筹办“劳动创造人”展。“这个展览的主题是人类起源，但涉及到生命起源与生物进化的方方面面，那时我的主要任务是撰写大纲、版面说明文字，乃至讲解词的文字稿。”在这半年多的时间里，科普成了他的“正业”。

　　也正因为对科普的热衷，周国兴喜欢对一些科学成果“挑刺”，类似此次北京人年代的新发现。“这关系到大众的认知问题。”周国兴觉得澄清一些问题是自己的职责。

　　此前杂志刊载了《用铝铍同位素比值(26Al/10Be)埋藏方法测定周口店直立人的年代》(以下简称《铝》文)一文（详见3月22日本报B14、B15版）。科学研究人员宣称通过最新测年法测出，北京猿人的生活年代应为距今77万年。但在周国兴看来，这个结论站不住脚，我们的教科书还不至于要修改结论。

　　周国兴指出，北京猿人生活年代的研究经历了半个多世纪的漫长岁月。早期,我国学者裴文中、贾兰坡等便对周口店遗址的哺乳动物群、人类化石与石器、植被进行了综合研究,并参照欧洲第四纪冰期进行分析,认定北京猿人主要生活在更新世中期，第一间冰期。上世纪80年代，中国科学院多个研究所采取许多年代测定法，测出了北京猿人生活在距今70多万年至20多万年之间。但在通常表述上，为了简化，取了一个中间值，“说是北京猿人生活在距今四五十万年前后，而距今20万年与70万年的说法则比较少提。”

北京人头盖骨

　　其中，根据公布的数据,周口店第6层的年代为278万年前,第7层为100万年前,第8层至第9层按几个数据的平均值应为90万年前,第10层为75万年前,第12层为62万年前,第13层为31万年前。“为什么越往下的地层越年轻,越往上反而越古老?是不是整个地层来了个大翻转?此外，这些数据有很大的误差，最大的误差为74万年,最小的误差也有16万年。”