“呕吐机”显示病毒如何通过空气传播

　　我们并不缺辞藻来形容呕吐，但令人惊讶的是，对于呕吐背后的物理学以及反流后感染如何传播我们都知之甚少。之前有零散证据表明，病毒颗粒，特别是美国急性肠胃炎的元凶诺如病毒，可能会在呕吐的过程中通过空气传播。

　　但位于罗利的北卡罗莱纳州立大学的食品病毒学家Lee-Ann Jaykus说：“从来没有人通过实验模型证实该病毒可以通过呕吐被雾化。”为了确认这一点，Jaykus和她的团队造了一个小型“呕吐机”，这是一个四分之一比例的人体消化系统模型，里面完整配备了人造胃、食道和口腔。这个机器被设计成可以模仿所有现有能搅翻人体的压力和体积，然后研究人员将一种叫做MS2的病毒(它的大小、形状和结构同诺如病毒相似，但对人体无害)植入它的“胃”液中。他们在一个密室里运作这台机器，密室同时与一个传感器相连，可以检测到任何漂浮的病毒颗粒。

　　该研究团队今天在PLOS ONE上报告说，他们采用了各种不同的压力、呕吐物的粘度、体积和病毒浓度，结果发现每一种情况下都可以在空气中检测到MS2病毒颗粒。如预料的一样，当更多的MS2被加到胃中，更多的病毒颗粒也被雾化，并且呕吐粘度和系统压力被证明均为重要的变量。大多数病毒—超过13,000个颗粒—被观察到带有高初始病毒浓度和高粘度呕吐物。

　　研究团队表示，这个结果证实了那些零散报告的可信度，即在一阵呕吐后，诺如病毒会通过空气进行传播。