近世最大都市的自来水文明：玉川上水

在日本江户时代（1603年至1868年），日本首都的江戸，即现在的东京，曾是世界上最大的城市。

18世纪中期，世界上很有名的大城市是伦敦，巴黎和北京。当时，伦敦的人口是60万，巴黎的人口是70万，北京的人口是大约100万，江戸的人口则超过了100万。当时，江戸是又乾淨又安全的城市。

当时，在欧洲的城市还会有排放的废水和垃圾水渗溢的问题。但是，在江戸为了免得自来水和排水混在一起而想了各种办法。所以，来到江戸的外国人都惊讶于江戸的干净。

江戸的自来水来自多摩川（别称：玉川）。在多摩川流域的羽村设置有「羽村取水堰」，多摩川的水流过取水堰后流到「玉川上水」。「玉川上水」的「上水」是「自来水」的意思。

「玉川上水」的长度是从羽村到四谷大木户（现在的东京新宿区），大约43公里。1653年，「玉川上水」的工程就完成了。

现在，到日本东京文京区的「东京都水道历史馆」可以看到当时使用自来水井的江户人家的生活样貌。还有，「东京都水道历史馆」也展示著多摩川通过「羽村取水堰」，自来水流到「玉川上水」这过程的模型。