世界最危险的航海地段：南非好望角

好望角（Cape of Good Hope）在非洲南非的西南端，北距开普敦48公里左右，西濒大西洋，北连开普半岛，是非洲著名的旅游景点之一。

好望角位于大西洋和印度洋的汇合处，强劲的西风急流掀起的惊涛骇浪常年不断，这里除风暴危害外，还常常有「杀人浪」出现。这种海浪前部宛若陡峭悬崖，后部则像徐缓的山坡，波高一般有15-20米，在冬季频繁出现，还不时加上极地风引起的旋转浪，当这两种海浪叠加在一起时，海况就更加恶劣，而且这里还有很强的沿岸流，当浪与流相遇时，整个海面如同开锅似的翻滚，航行到这里的船舶往往遭难，因此，这里成为世界上最危险的航海地段。

好望角的终年狂风巨浪是怎样形成的？这与好望角所处的地理位置有很大关系。在南半球中纬度地带只有非洲的好望角、南美洲的合恩角，以及澳大利亚南部沿岸和新西兰的南岛位于这里，其馀几乎被三大洋的南部海域所环绕，构成一个封闭的水圈通称为南大洋。南半球中纬度地带终年西风劲吹，风暴频繁。在夏季也是西风咆哮，冬季更是寒风凛冽，常年的西风把海水也驯服得环绕地球由西向东奔驰，形成了著名的「西风漂流」。

1486年，葡萄牙航海家迪亚士（Bartolomeu Dias）率探险队从里斯本出发，寻找通往「黄金之国」航道，当船队驶至大西洋和印度洋会合处的水域时，顿时，海面上狂风大作，惊涛骇浪，整个船队几乎遭到覆没。最后巨浪把船队推到一个未知名岬角上，这支舰队才倖免于难。迪亚士将此地名命为「风暴角」。1497年11月，另一位探险家达伽马率领舰队沿著好望角成功的驶入印度洋，满载黄金、丝绸回到葡萄牙。国王约翰二世遂将「风暴角」改为「好望角」，从此好望角成为欧洲人进入印度洋的海岸指路标。1500年，「好望角之父」迪亚士再度行经好望角，碰到灾难，葬身于此。

19世纪初，在海外已攫取大量殖民地的英国人看到掌握好望角制海权的重要性，遂侵入南非取代荷兰人。在苏伊士运河1869年开通之前的三百多年时间里，好望角航路成为欧洲人前往东方的唯一海上通道。苏伊士运河开通后，这条航路的作用虽减弱，但仍然是欧、亚之间不可或缺的重要通道，一些巨轮还必须从这里绕道。据在好望角的南非人士讲，现在每年仍有三、四万艘巨轮通过好望角。西欧进口石油的三分之二、战略原料的百分之七十、粮食的四分之一都要通过这里运输。