寻找外星生命的线索：太阳系中的远古技术迹象

　　据国外媒体报道，土星的冰质卫星土卫二通常被认为是寻找系外生命的最重要目标，其温暖的地下海洋可能含有支持外星微生物生存的所有必需要素。然而，人类一直未能在诸如火星之类的太阳系行星上找到微生物。有科学家认为，也许是我们在太阳系中寻找生命的过程中忽略了一些关键信息。美国宾夕法尼亚大学天文学家发表最新研究成果认为，寻找外星生命不应仅仅寻找远古智慧生命留下的生物迹象，还应考虑寻找远古智慧生命留下的技术迹象。

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　　美国宾夕法尼亚大学天文学家詹森-莱特近日发表了一篇题为《史前原生技术物种》的最新研究报告。在报告中，詹森-莱特提出了这样一个问题，即我们是否考虑过寻找那些极端古老的智慧生命的迹象?虽然莱特的研究报告中没有提供远古外星文明存在的确切证据，但是该报告反复论证了一种可能性，即我们在寻找外星生命时，是否忽略了一些关键线索。

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　　詹森-莱特表示，“没有任何证据证明有史前原生技术文明的存在。我的文章提出的疑问是，我们是否完全排除了这种可能性，或者我们是否曾经忽略了一些证据。”莱特提出，应该在太阳系内寻找某种“技术迹象”，即由数百年前到数十亿年前假想存在的智慧生命留下的技术痕迹。长期以来，火星一直是人们寻找已灭绝外星生命留下的迹象的热门目标。越来越多的证据表明，在过去很长一段历史时期内，金星曾经非常宜居。一些模型显示，在遥远的过去，这颗行星上存在液态水海洋，持续时间长达20亿年，足以保证生命的进化。

　　不过，技术迹象与天文学家们在火星等星球上寻找的生物迹象略有不同。莱特解释说，“生物迹象是生命曾经在某处存在而留下的某种痕迹。天体生物学家希望能够在火星或木卫二等星球的大气层中找到生物迹象，比如氧气或生物学及新陈代射的产物。而技术迹象则是科技的证据。”技术迹象的一个典型例子就是来自遥远星球的人造无线电信号。莱特认为，有必要在我们的太阳系中寻找外星人太空开发活动的迹象或地下定居点的迹象。“我们应该想到，出于各种不同的原因，这样的定居点或基地可能建造于地面之下，只不过我们迄今没有发现而已。”

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　　如果确实有来自外星的智慧生命在太阳系内留下了技术迹象，那它们现在在哪里?不幸的是，在地球上已经很难发现这样的技术迹象，因为人为破坏以及构造板块的运动。莱特解释说，“在大多数情况下，这样的技术证据已经被地球和人类破坏了。人类已经在地球上生存了那么久，现如今学家只能发现并识别出远古时代人类的一小部分工具。如果有某种物种生活于数百万年前，那他们留下的科技，如今肯定难以发现。”

　　当然，在地球上寻找远古外星文明留下的技术迹象，希望并没有完全破灭。莱特在文章中表示，对地球上最古老的岩石进行研究，分析其中非天然的同位素比值，或许可以找到人类出现之前的擅长技术的生命形态留下的微弱痕迹。在地球上发现技术迹象或许比较困难，而月球或火星或许可以提供远古时代最原始的记录。莱特表示，“对地球的研究表明，还没有发现史前复杂生命树，在地质记录中也没有任何可识别的技术迹象，比如史前化石燃料或核反应堆的证据。如果它们确实存在，我们应该可以找到证据。”

　　科学家认为，如果我们还想继续寻找外星生命，我们就应该考虑到所有可能性。