首次发现蛇琥珀是怎么回事？琥珀是怎么形成的有哪些种类？

　　首次发现蛇琥珀是怎么回事?怎么发现的?蛇琥珀是什么?黄金有价玉无价，比玉更加珍惜珍贵的琥珀更是如此，近日一科学团队首次发现蛇琥珀!

　　首次发现蛇琥珀是怎么回事

　　7月19日凌晨，来自中国、加拿大、美国和澳大利亚的科学家团队宣布，首次在琥珀里发现了蛇类标本，研究发表于《科学》旗下子刊《科学进展》(Science Advances，影响因子为11.511)上。这次发现蛇琥珀揭示出一个全新的物种。这一发现对研究晚中生代蛇类的演化与全球分布有着重要价值，

　　或为9 .5厘米长的蛇宝宝

　　该研究由中国地质大学(北京)副教授邢立达、加拿大艾伯塔大学教授、生物系主任迈克尔·考德威尔(M ichaelW . Caldw ell)、中国科学院动物研究所研究人员陈睿等共同进行。邢立达介绍，这次发现蛇类标本的琥珀有两块，一块包含半条小蛇的骨骼，一块包裹着一片蛇皮。

　　发现蛇骨骼标本的琥珀来自一名琥珀爱好者，经显微CT成像显示，其中保存了长4.75厘米的连续的颅后骨骼，包括了约97枚椎骨、肋骨和部分皮肤。这97枚椎骨中的前87节加上肋骨构成了躯干，剩余10节构成尾部，“参照同时代的蛇类，如果标本完整，琥珀蛇的长度大约为9.5厘米”。这条不到10厘米的蛇，单一椎骨也非常小，躯干椎体长约0 .5毫米，尾椎长约0 .35毫米。它很可能是一条刚出生不久的蛇宝宝。

　　包含蛇皮的琥珀来自一名琥珀商人。琥珀中是一条大型蛇类的蜕皮，鳞片呈菱形或圆菱形，鳞片间的表皮上有深线，一些区域能看到颜色的变化，但很可能不是原来的色彩。此外还能观察到圆形或环状的花纹。这张蛇皮的主人体长可能达60至70厘米，是当时缅甸琥珀森林的大型掠食者。

　　蛇化石极为稀有

　　与其他脊椎动物化石相比，蛇化石极为罕见，此前人们从未在琥珀中发现过蛇类。论文作者之一、中国科学院动物研究所副研究员白明认为，这或许是因为大多数蛇类骨骼质地不坚硬，能形成化石并保存下来非常不易。“我们在2016年年初陆续发现了这些蛇类琥珀，此后耗费了近一年的时间来重建骨骼的三维结构。这批标本中最重要的一件已经有些许腐烂并暴露出骨骼，这种情况反而对显微CT等无损设备的成像十分有利。”

　　这一次的琥珀内容物是怎样被确定为蛇类的?科学家们在2016年初拿到这两块琥珀，然后耗费了近一年时间来重建骨骼的三维结构。论文合著者之一、中国科学院动物所副研究员白明介绍，这批标本中最重要的一件已经有些许腐烂，已经暴露出骨骼。这种情况反而对显微CT等无损设备的成像十分有利，通过对C T数据的重建、分割和融合，学者们最终无损得到了所有骨骼的高清3D形态。

　　加拿大艾伯塔大学生物系主任迈克尔·考德威尔(M ichael W . Caldw ell)教授研究了标本的3D形态，发现它有着明显的腹下椎骨(前泄殖腔椎骨)，一共87节，推测总共有160节。而且标本的脊椎骨还有着特化的椎弧凹与椎弧凸，这是蛇类的重要特征。这两个结构互相镶嵌着形成球状窝，使得蛇的每一节脊椎骨都能牢牢相扣，并且又能转动灵活。

　　曾被误认为蜥蜴化石

　　根据琥珀包裹着半条小蛇骨骼的骨学特征，研究者们将这件标本命名为缅甸晓蛇(X iaophism yanm arensis)，属名X iaophis中的“X iao”源自中文“晓”，向发现该枚琥珀的贾晓女士致敬，ophis为希腊语中的蛇，种名“m yanm arensis”表明化石发现于缅甸。

　　研究者之一陈睿解释，“晓”字有多层含义，不仅是收藏者的名字，也有破晓之意，暗示了这条蛇的原始。此外，也与“小”字同音，暗示着极小的标本。

　　据这块琥珀的发现人贾晓讲述，发现它的过程相当曲折。2016年初，她在开一批琥珀原石时发现了它，当时它“黑乎乎的毫不起眼”。磨开了部分表皮后有一段动物包裹体和炭化的植物碎屑，像是巨大的蜈蚣。但在放大镜下仔细看后发现，“蜈蚣腿”其实是在动物体内，又像一只残破的小蜥蜴的肋骨。蜥蜴琥珀她已经有几块了，加上这块的珀体并不好看，她没有继续研磨，收了起来。

　　转机发生在不久后，贾晓与家人去旅游，在香港转机，路过一个小画廊时，看到一幅精美的画中画着眼镜蛇骨架。她多看了几眼，发现画里的蛇骨跟那块琥珀里的“实在太像了”。之后，这块琥珀被磨去全部表皮，送到了邢立达手里。

　　根据骨骼学特征，科学家将这件标本命名为缅甸晓蛇(Xiaophismyanmarensis)。其中，属名Xiaophis中的“Xiao”源自中文“晓”，旨在向发现该枚琥珀的贾晓女士致敬;ophis为希腊语中的蛇;种名myanmarensis则表明化石发现于缅甸。论文作者之一、中国科学院动物研究所博士陈睿解释：“‘晓’这个字有多层含义，不仅是收藏家的名字，也有破晓之意，暗示着这条蛇的原始。”

　　来自0.99亿年前的恐龙时代

　　论文作者之一、美国中西大学兰德尔·尼达姆教授(R andall L. N ydam )介绍，缅甸晓蛇可以说是现在蛇类的祖先之一，“缅甸晓蛇的颅后骨骼显示与其他白垩纪冈瓦纳蛇类有极高的相似性，如阿根廷发现的、距今9000万年的狡蛇(N ajash)和恐蛇(D inilysia)。将缅甸晓蛇加入到早期蛇的系统发生分析中后发现，缅甸晓蛇位于冈瓦纳基干类群中，如狡蛇(N ajash)、恐蛇(D inilysia)和古裂口蛇(Sanajeh)及现代蛇(冠群)之间。”

　　另外，这两块琥珀中都含有昆虫、昆虫粪便和植物残留物，提供了当时的森林生态系统记录。邢立达介绍，它们都与缅甸著名的琥珀产区———缅甸北部克钦邦胡冈谷地所产琥珀一致，而此地琥珀中的火山灰测定出其地质年龄约为0 .99亿年。也就是说，这是两件0 .99亿年前的蛇类标本，那个时代正值中生代白垩纪，即恐龙时代之一。

　　科学家还发现了另一件蛇类标本——琥珀中的蛇皮。该标本代表了一只大型蛇类的蜕皮，鳞片呈菱形或圆菱形，鳞片间的表皮上有深线，能观察到圆形或环状的花纹。研究人员推测，这张蛇皮的主人体长可能达到60厘米至70厘米，是当时缅甸琥珀森林中的大型掠食者。

　　实际上，蛇的祖先可以追溯到更早的侏罗纪中期。但那时的化石比较破碎，提供的信息不多。到了缅甸晓蛇生活的晚白垩世早期(约1亿至9500万年)，蛇类已经有了全球性分布。南欧、非洲、北美、中东和南美都曾发现蛇类化石，但都是岩石中的化石，琥珀里的蛇类化石，这是第一次发现。

　　蛇的祖先可以追溯到侏罗纪中期。到了晚白垩世早期(距今约1亿至9500万年)，蛇类已经有了全球性分布，南欧、非洲、北美、中东和南美都曾发现过蛇类化石。“此次发现的标本有着明显的腹下椎骨(前泄殖腔椎骨)，一共87节(据推测应该有160节)，标本的脊椎骨还有着特化的椎弧凹与椎弧凸——这是蛇类的重要特征，两个结构互相镶嵌形成球状窝，使得蛇的每一节脊椎骨既能牢牢相扣又能灵活转动。”论文作者之一、加拿大艾伯塔大学教授迈克尔·考德威尔(Michael W. Caldwell)介绍。

　　生活在热带雨林环境中

　　此次发现的两枚蛇类琥珀都富含昆虫、昆虫粪便和植物残留物，指示出一个包含有淡水栖息地和潮湿温暖的热带雨林的生态系统。科学家认为，作为首次在中生代森林环境中发现的蛇类，缅甸晓蛇表明古代蛇类曾生活在海洋边缘的森林中，该地区有着更广泛的生态多样性。

　　缅甸琥珀中保存的一些植物和无脊椎动物表明，缅甸晓蛇生活的环境，是一个包含有淡水栖息地的、潮湿温暖的热带雨林生态系统。海生介形类的存在则表明，部分琥珀森林亦濒临海岸线。缅甸晓蛇是首次在中生代森林环境中发现的蛇类，表明早期蛇类的生态多样性比以前认为的更为多样。

　　迈克尔·考德威尔教授假设，缅甸晓蛇可能从水生蛇类演化而来，后来迁徙到了外来地块的岛屿陆生环境中。特提斯海里广泛分布着多种森诺曼阶海生蛇，南美最近也发现森诺曼阶的海生蛇，这都表明在陆生和水生环境中的蛇类多样性出乎人们的意料。

　　邢立达说，缅甸晓蛇等蛇类琥珀的发现，是人类首次在琥珀中找到蛇类，也是首次在化石记录中发现新生蛇。其个体发生学特征在蛇类化石中可以说是史无前例。这些琥珀为自然界最成功和最具代表性的动物群之一提供了绝佳的演化线索。

　　从古地理角度，缅甸蛇类生存于南冈瓦纳的岛弧系统中，后成为劳亚大陆东缘的一部分。这些蛇琥珀位于劳亚大陆东部，是中生代蛇类记录的重要的新基准点，其明确表明蛇类在至少1亿年前就已经完成了在各纬度的分布。迈克尔·考德威尔教授假设道：“缅甸晓蛇可能从水生蛇类演化而来，后来迁徙到了外来地块的岛屿陆生环境中;特提斯海里广泛分布着多种森诺曼阶海生蛇，南美最近也发现森诺曼阶的海生蛇，这都表明在陆生和水生环境中的蛇类多样性出乎我们的意料。”

　　总的来说，缅甸晓蛇等蛇类琥珀的发现，是人类首次在琥珀中找到蛇类，也是首次在化石记录中发现新生蛇，其个体发生学特征在蛇类化石中可以说是史无前例，这些琥珀为自然界最成功和最具代表性的动物群之一提供了绝佳的演化线索。2016年至今，邢立达团队已经陆续发现了古鸟琥珀、恐龙琥珀、雏鸟琥珀、亚成鸟琥珀、介形琥珀和蛙琥珀。

　　据悉，该课题研究获得了国家自然科学基金委“国家自然科学基金重大项目”“国家自然科学基金面上项目”以及美国国家地理学会等项目的资助。

　　琥珀价格要看产地、品种、品质和器形，便宜的比如缅甸琥珀一般是棕珀、根珀或脏杂比较多的，克价几十元就有，如果是金珀、血珀类的，品相好一些的就要100多到2、300元一克，比如琥珀镯子，因为材质要求高，价格就会贵一些;最贵的是多米尼加蓝珀，克价要几千甚至上万一克。

　　世界琥珀产地细数大概有100多个，但是比较著名的琥珀产地屈指可数。目前世界上的几个琥珀主产地分别是缅甸、抚顺、波罗地海沿岸国家、多米尼加、墨西哥。目前市场上的多数琥珀都是来自以上琥珀产地。像这种天然的动物琥珀可以说之价值千金了!

　　如果按照琥珀产生年代久远的话，时间最长的是缅甸，大约八千多万年到一亿两千多万年。其次是中国抚顺，大约六至八千万年(具体数据记不清了)。然后是波罗地海，大约三千多万年到四千五百多万年。跟着就是多米尼加和墨西哥，这两地所产的琥珀，年份最长的也就三千多万年的样子。

　　年份越长的琥珀，物质结构就越稳定，石化程度越好。缅甸琥珀是首当其冲硬度最高的琥珀，多米尼加和墨西哥是硬度和结构稳定性相对较普通的琥珀。另外，在同样的保存环境下，年份越长的琥珀越不容易氧化损坏。所以，要考虑传世的话，那么缅甸、抚顺、波海的琥珀蜜蜡是首选。

　　反之，如果埋藏时间越短，那么金珀质地的净水大料就越多。很明显的例子就是多米尼加、墨西哥这两个产地的琥珀，相对抚顺和缅甸来说就多得多了。这也是这两个产地琥珀的优点之一。

　　对于收藏家和投资者来说，越是内含物稀有的琥珀越值得收藏，琥珀内的动物或者植物越罕见越容易打动收藏者的心。琥珀没有准确的价值，它是大自然的造物，这么美好而又神奇的产物，它的价值不是能够用金钱来去衡量。

　　这几年琥珀哪个如火如荼，一说鸡油黄、骨白、瓷白、蜜糖色......大家就知道是说琥珀，现在鸡油黄和白蜜当属蜜蜡中的极品，也是大家认为价格最高的，但我个人认琥珀中最贵的当属虫珀。鸡油黄、白蜜按克卖。虫珀则是按个卖的。

　　现在最贵的鸡油黄或白蜜估计最贵的应该在三千多一克左右，七八十克的极品整个算下来20~30来万。虫珀几克的就得上万了。虫体完整，如果还是稀缺动物的话那价值就不可估量了。上图和下图是立陶宛著名的海滨城市帕兰加琥珀博物馆的两个镇馆虫珀。每一个价值都是过千万的，这也是几年前的价格了，现在估计已经翻了几倍了......

　　虫珀是琥珀里的王，琥珀不像黄金一样，每一块都是的，虫珀更是独一无二了，虫珀是穿越时间的精灵，虫珀在所有琥珀中升值空间是最大的，最保值的。

　　第一种：血珀

　　血珀是一种透明的琥珀，它的颜色呈红色或深红色，像人体血液的红色因此得名，最主要的产地来源是缅甸，血珀被称为是琥珀中的上品。

　　第二种：金珀

　　金珀也是一种透明的琥珀，它的颜色是呈金黄色的，其类别属于用颜色来分别的一种琥珀。金珀在古代也被称为是“财石”，其色彩鲜亮，华贵引人，具有富贵之美，能给人带来福气和财气。

　　第三种：蓝珀

　　蓝珀是世界上最轻的宝石，而在这个世界上最有名的蓝珀则是多米尼加蓝珀，此外墨西哥蓝珀也是非常著名的，它原本不是蓝色的，只有在强光下的暗色背景上，才会出现蓝色，因此得名。多米蓝珀的蓝色是天空一样的纯正的蓝，而墨西哥蓝珀蓝色里带着绿色调，称之为蓝绿色。

　　第四种：蜜蜡

　　蜜蜡是我们最常接触到的琥珀种类。琥珀的类别划分不透明的琥珀，传统上习惯称之为“蜜蜡”。从半透明至不透明，可以呈各种颜色，以金黄色、棕黄色、蛋黄色等黄色为最普遍，有蜡状感，光泽有蜡状—树脂光泽，也有呈玻璃光泽的。

　　第五种：花珀

　　花珀是一种拥有很多种颜色且不均匀的琥珀，花珀的熔点非常低且容易脱水，因此在存放花珀的时候需要多注意一些。而它之所以叫做花珀是因为在形成过程中包含了水汽进去，经过地质运动的作用，水汽炸裂开，形成颜色深浅不一的爆花，好似漂亮绚丽的花瓣，所以花珀并不是里面真的有花朵花瓣。其实现在市场中很多的花珀并不是纯天然的，而是后期加工而形成的。

　　第六种：植物珀

　　琥珀里面包裹着植物，如树叶、树枝、苔藓等等，这样的琥珀被成为植物珀。

　　第七种：虫珀

　　有些琥珀内含着昆虫包裹体，而这样的琥珀就是虫珀了。在虫珀之中，就属“琥珀藏蜂”、“琥珀藏蚊”、“琥珀藏蝇”等最为珍贵。