揭秘中国首家商用火箭公司：一个篮球场就能发射

 

原标题：火箭发射门槛降低中国首家商用火箭发射公司应运而生

 

仅需一个篮球场就可发射火箭

 

6月25日，长征七号运载火箭在海南文昌卫星发射基地成功发射升空，展现了中国航天工业的强大技术实力。

 

而记者了解到，在这种国家层面支持的火箭发射项目之外，一个针对企业甚至个人的火箭发射市场已经在逐渐发展和成熟起来。以往，用火箭运载卫星上天是一项耗资巨大的工程，需要以一国之力来进行运作，但是随着科技的不断进步，如今的火箭发射已经渐渐低下了高昂的头颅，私营火箭公司也因此应运而生。

 

就在国外私营火箭公司不断涌现的时候，中国也开始出现了商用火箭发射公司———今年2月，中国首家商用火箭发射公司在武汉注册成立。日前，羊城晚报记者独家探访了这间神秘的商用火箭企业。

 

曾成功发射两艘火箭

 

这家公司名为航天科工火箭技术有限公司（以下简称“火箭公司”），是中国航天三江集团的全资子公司，隶属于中国航天科工集团，是中国首家以商业模式开展研发和应用的专业化火箭公司，其注册的经营范围为：

 

运载火箭设计、研发、制造、销售；航天器研发、制造；承揽国际和国内商业发射服务等。由于国内从来没有企业以“火箭发射”

 

为经营范围，在注册时还曾经遇到了一点波折，最后经过国家工商总局认可后才准予注册。

 

据记者了解，航天科工集团本身是一家军工企业，在导弹研发和生产上有着多年的积累。而正是这种积累，让该集团能够有能力开拓商用火箭发射市场。

 

该公司总经理胡晓涛告诉记者，火箭公司的成立并非横空出世，而是有着很深的技术背景和积累，是在集团数十年的技术基础之上，向产业上下游延伸的结果。

 

“航天科工在2013年、2014年，已经成功发射了快舟一号和快舟二号两艘火箭，成功将卫星送入了预定轨道。”胡晓涛说。

 

采用固体燃料可机动发射

 

中国这一首家商用火箭公司采用固体燃料发射火箭。

 

胡晓涛说，和长征系列火箭相比，火箭公司采用的技术方式有很大的不同，长征系列火箭主要是液体燃料火箭，其特点就是火箭尺寸大、运载能力强，但是发射周期较长，成本也高，而火箭公司面对的是商业用户，采用的都是固体燃料火箭。

 

“采用固体燃料火箭也有很多的特点和优势，固体燃料火箭体积较小，不需要建设发射架，可以用车载的方式进行水平运输、组装和测试，大大缩短了火箭的发射准备时间，提高了发射的效率。”胡晓涛介绍说。

 

据介绍，快舟火箭在2007年开始研发，在技术特点上，快舟系列火箭在飞行姿态控制、无依托机动垂直发射技术上都有独到之处。根据介绍，快舟固体机动小型运载火箭，是世界首个星箭一体小型运载火箭，其最大的特点就是可以机动快速发射。

 

“只需要一个篮球场大小的空间就可以进行发射,有着很强的机动能力，沿袭了武器系统的特点。”胡晓涛说。

 

一周时间就可完成一次发射

 

此外，根据固体燃料火箭的特点，在正常情况下，只需7天的时间，就可完成一次发射。相对而言，固体燃料更加容易保存，根据配方在工厂中生产出来后，可以将火箭填补燃料之后，存放在库房中，随时需要随时进行发射；而液体燃料火箭在加注燃料之后，就得尽快发射，否则燃料会失效。而液体燃料火箭也有其特点，就是运载能力很大，固体燃料火箭的发动机直径不适合做太大。

 

在遇到一些突发事件时，这种机动发射的方式就显示出了其优势。譬如在鲁甸地震期间，快舟一号卫星及时为灾区提供了通讯和遥感的技术支持。

 

国际商用火箭市场日益蓬勃

 

胡晓涛说，火箭公司的成立有其背景。一是在近10年的时间里，国外的商用火箭市场发展非常快，尤其是美国，很多火箭发射企业纷纷成立，其中最具代表性的就是马斯克的SpaceX公司，但在国内，火箭发射还主要是政府主导，民间资本参与的情况很少。

 

“由于技术的进步，现在火箭发射的成本已经可以控制得非常好，这就使得以往需倾一国之力去实施的火箭项目，如今企业也可承担。现在的发射费用，最低可以做到每公斤的有效载荷只需1万美元左右。”

 

胡晓涛认为，在未来，国家的资金和力量将会投入到更高风险、更高技术难度的领域，譬如深海、深空、深地等领域，而已经非常成熟的火箭发射领域，将会转向市场和商用。

 

今年4月9日，美国的私人火箭公司SpaceX公司，成功地在大西洋上完成了人类历史上首次海上火箭回收实验。在现场直播画面中，一节回落的火箭喷着火焰，缓缓降落在一艘在大洋上不断漂浮的平板船上，这一画面震惊了整个世界。

 

对于SpaceX公司的这一实验，胡晓涛认为，其广告意义更大，是在向潜在客户展示该公司的技术实力，而在经济价值上的作用并不大。

 

“为了让火箭实现定点回收，火箭的发射效率会受影响，因为箭体要保留一部分燃料让它回收时用；此外，即使回收回来，回收的部分需耗费巨资去进行整修才能进行二次使用，这一整修的成本非常巨大，此外，回收过程本身还要花成本。”

 

卫星小型化成趋势

 

另外一个促成商用火箭发射市场形成的因素在于———近年来的技术发展，使卫星的制造难度、成本和体积都在减少，发射卫星的需求也变得越来越旺盛。

 

如今，在卫星领域正发生着两极分化。一方面是卫星的大型化，一枚卫星重达数吨，功能齐全；一方面是卫星的小型化，有的卫星甚至只有几公斤。

 

胡晓涛介绍说，小型化卫星的制造早已不是什么难事，NASA（美国国家航空航天局）还在青少年中开展了卫星制造的培训，通过购买标准化生产的卫星零部件，自己就可以制造出一枚卫星来。

 

在国内，今年4月22日，中国“少年微星计划”启动，由中国的少年儿童第一次参与设计和制作的卫星，将成为全球第一颗以“少年”命名的卫星，并且计划在2017年上半年发射到太空。

 

更为重要的是，随着互联网经济的发展，很多公司的产品都是基于航天技术而产生的，这些企业也形成了对拥有自己的卫星的需求。

 

根据2015年的统计数据，全球商业航天市场的经济规模已经达到了2083亿美元，占所有航天活动经济规模的62%。

 

但是，胡晓涛说，虽然卫星造起来更容易了，要实现卫星升空，技术难度依然是巨大的。因此，企业或个人即使制造出了自己的卫星，依然要寻找合适的火箭发射企业，帮助他们将卫星送入太空。

 

记者了解到，在国内具有火箭发射能力的企业非常稀少，除了火箭公司隶属的三江集团外，也只有两家企业有这个能力。

 

年底将完成商用首射

 

“我们正是看到了这些应用，所以想用成立商用火箭公司的形式去做一个探索，将中国商用火箭市场做起来。商业航天是未来的发展方向。成立商业公司后，运作的机制和体制都将更加灵活，更贴近市场。”胡晓涛说。

 

在具体发射流程上，胡晓涛介绍说，固体燃料火箭可以机动发射，只需要不大的空间就可以实现，但是这只是技术上的可行性，正常的发射还是要借用发射场的场地。

 

“我们毕竟还是要考虑很多安全因素，火箭发射升空后，每一级都会脱离，如果是人员密集区，坠落的火箭残骸很可能会造成伤害和损坏。所以我们依然会到国内四大发射场去发射。”

 

胡晓涛说，从合同生效开始，到火箭发射升空，火箭公司可以在不到一年的时间里就完成一个发射项目，甚至可以说，如果前期准备充分，最快几个月就可以完成发射。

 

对于未来，胡晓涛透露，目前已经确定将在年底进行首次商业用户的发射项目，但是目前具体的发射情况还处于保密阶段。

 

未来将向更多商业航天领域发展

 

 

2015年，被称为是商业航天元年。如今的航天技术，早已走入了普通人的生活，手机端的各种互联网应用，其背后依靠的都是航天技术。

 

而随着商用卫星的不断普及，在未来，低轨道卫星将组成网络，进一步为企业和居民带来便利，其中蕴含着惊人的商业潜力。

 

中国航天科工董事长高红卫也曾表示，商业航天领域每投入1美元，可以带来7美元至14美元的回报。

 

中国空间技术研究院研究员庞之浩认为，将来的火箭发射成本还会进一步降低，会有更多功能的卫星上天，提供更好更广泛的服务。

 

胡晓涛向羊城晚报记者介绍说，火箭发射服务是火箭公司发展的第一步，将来还会向诸如卫星应用、深空探测等更多的商业航天领域发展。