[多图]揭开“僵尸动物”和控制它们的寄生虫的神秘面纱

据美国《探索》杂志报道，一谈到“僵尸动物”，人们自然而然会想到科幻大片中的情景，事实上，确实有大量寄生虫可以控制毛虫、蟑螂、螃蟹，甚至人类的大脑。许多情形下，科学家并不确切清楚寄生虫是如何做到这一点的。以下便让我们揭开“僵尸动物”和控制它们的寄生虫的神秘面纱。   

称为Plesiometa argyrasw的蜘蛛

 

　　1.照片上的蜘蛛称为Plesiometa argyra，是织网方面的高手，可以织出完美的圆蜘蛛网。不过，一种寄生性黄蜂只要叮它一下，马上就能控制Plesiometa蜘蛛的大脑。黄蜂借一蜇之机，将幼虫连同“新蓝图”一起留在蜘蛛体内，结果，Plesiometa蜘蛛织的不再是一般的蛛网，而是能支撑化蛹黄蜂的“卵袋”，最终成为“杀手”的安乐窝。卵袋完工之后，化蛹的黄蜂会除掉此时已毫无用处的Plesiometa蜘蛛。接着，它们鸠占鹊巢，高高悬过于地面天敌的上方，无忧无虑地过日子。   

潮虫

 

　　2.在院子中翻过一片叶子，你可能会在下面发现几只潮虫(pill bug)。原来，为了避免变成鸟儿的美餐，它们经常躲在叶子下面。然而，螳螂捕蝉，黄雀在后，寄生于潮虫身上的一种头形呈尖刺状的蠕虫需要鸟儿发现它们：尽管蠕虫在它们的潮虫宿主体内生长，但它们不能在此繁殖，相反，必须在椋鸟肚子中才能繁殖后代。为达到这一目的，蠕虫竭尽全力去控制潮虫的大脑，令其离开树叶爬到开阔地带。当鸟儿俯冲下来美食一顿后，尖刺头蠕虫则迈向生命周期的另一个阶段。

全身发绿的金小蜂对蟑螂实施大脑手术

 

　　3.若你对蟑螂向来没有好感的话，看到下面的事例恐怕会对它们心生怜悯：全身发绿的金小蜂(jewel wasp)可以对蟑螂实施大脑手术，将其变成一具活的僵尸。这种热带黄蜂向蟑螂喷射一种毒液，阻滞奥克巴胺(octopamine)活动，奥克巴胺是一种与活动和警惕性相关的神经传导素。一旦蟑螂成为它的奴隶，金小蜂会将幼虫植入蟑螂体内，幼虫开始从里面去啃蟑螂五脏六腑。难道控制大脑会如此轻而易举？这涉及一个时机把握的问题：金小蜂幼虫需要一周时间成熟，成年黄蜂的毒液会在这段时间让蟑螂作为傀儡无助的活下去，仅仅是为了幼虫的成长。

毛虫

 

　　4.一种称为Glyptapantele的寄生性黄蜂采用了同样残忍的策略，只不过它将幼虫植入毛虫而非蟑螂的体内。但是，在这种情况下，黄蜂幼虫会使毛虫成为它们的保镖。幼虫从毛虫体内出现，粘在附近植物的身上，毛虫则在一边为它站岗放哨，对试图接近它们的任何物体展开攻击。研究这种奇特现象的科学家发现，一两只幼虫会躲在毛虫身后。黄蜂幼虫可能会分泌某种化学物质，用以控制可怜的毛虫的大脑，此时毛虫充其量只是行尸走肉，幼虫已将毛虫吃得只剩下一半。