[图文]黄山发现一种奇特的动物：超声波青蛙

上图：澳洲维多利亚热带雨林中的Baw Baw Frog

昨天晚上做东西的时候，在澳大利亚维多利亚热带雨林网站上发现这个有趣的动物，属濒危物种，英文名Baw Baw Frog，直译过来是“声波声波青蛙”，显然不对，查了一下国内的资料，去年曾有报道，黄山发现一种奇特的动物：超声波青蛙，我猜测它就是澳大利亚的Baw Baw Frog。

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据《自然》杂志报道，科学家在黄山发现一种非常特别的青蛙，它们之间的沟通交流靠的是发出一种别的动物听不到的超声波，这是首次发现哺乳动物以外的动物能够用超声波来相互交流。科学家认为这是一种新的独立进化的例子。通过对这种青蛙耳朵特殊结构的研究，有助于发明一种新的技术帮助人们在有许多背景噪声的环境中听到想听的声音。

发现：黄山青蛙发生奇特进化，能够制造并能听到超声波

黄山的这种青蛙为什么会出现通过超声波交流的奇怪现象？这是因为它们生活在特别的环境中，比如在声音很大的瀑布中和急流中，这些声音能压过叫声最大的青蛙的声音。在这种情况下，青蛙慢慢地发生了进化，它们不再完全靠普通的叫声来传达信息，而是转变成用超声波来进行交流，这是一种聪明的方法，也是一种让科学家感到惊奇的进化。据美国伊利诺斯大学的神经系统学家艾伯特·冯教授说：“这种现象显示出了一个新的独立进化的例子，在巨大的背景噪声环境中，这种青蛙就发生了特别的进化。”

这种青蛙叫凹耳急流蛙，它们生活在覆盖着森林的山区，也就是黄山的温泉区，它们大部分时间是在靠近急流的水域生活的，那里的水通常很静也很浅，但当下雨后，河水会有数英尺深，冲击着河中的大石头发出巨大的声音，加上瀑布声音，小小青蛙发出的声音几乎就听不见了。冯教授说：“如果这些青蛙想进行交流的话，它们有两个选择，一个选择就是发出非常大的鸣叫，另一个选择就是转变声音的频率，使之与背景噪声区别开来。”但是，第一个选择显然对它们不利，首先发出超高的鸣叫就必须持续很长一段时间，这会消耗许多能量，而且也很难持续很长时间，另外，这种叫声无疑对它们的生命是一种危险，它们的天敌会更容易听到它们的叫声而将它们吃掉。所以，经过长久的进化后，它们能够制造并听到超声波，而其他大部分的动物是听不到这种声音的。

调查：这种青蛙的耳朵与其他青蛙与众不同，耳朵不是外凸而且凹陷进去的

冯教授领导的美国研究小组是在2000年首次听另一位美国的生物学家说过这件事，他就是康奈尔大学的克莱格·阿德勒。阿德勒是在著名的旅游胜地黄山发现这种特别的青蛙的。听了这个消息，美国的科学家来到了离上海不远的安徽黄山。阿德勒说：“我注意到这种蛙的耳朵与众不同，几乎所有青蛙的耳朵都凸出来，它们是用耳朵听声音的，而黄山的这种青蛙耳朵却凹陷了进去，我当时就想，它们一定有着特别的交流系统，但当时我们并不知道它们是用超声波来相互传递信息的。”

当年，冯教授领导的一个研究小组到那里进行调查研究，这种被称为凹耳急流蛙的青蛙并不是不发声，只是它们的声音不像普通的蛙类声音，而是像小鸟一样。两年以后，冯教授和他的同事们用宽波段录音设备对这种青蛙的声音进行了录音，结果发现，它们还能够发出一种超声波，这种声音的振动超出了人类能够听到的范围。它们发出的超声波能够穿透嘈杂的环境让同类听到，但潜在的天敌却听不见它们的这种叫声，这还是首次发现哺乳动物以外的动物能够用超声波来相互交流。