中国历史上的奇闻异事

河南洛阳一带的事情。
唐宪宗元和三年（808年），洛阳左近发生了一桩异事。
这年五月初，某日下午申时，在东都洛阳任职的太原人王煌，从洛阳建春门出城，去往偃师市东南方向的缑家庄。
两地相距着实不近。王煌带着个随从，走了二十多里路时，天色已昏暗下来。当是时，大城宵禁，城门闭合，因此路上行人绝少。仲夏时节，四野草木猗蔚，虫声唧唧。
一阵风过处，木叶萧萧，声如涛涌，炎热稍却。王煌似乎听到隐隐哭声，随风而来。当下转过一座小树林，路边是一片乱葬岗。有个白影，远远的伏在地上，哀哀痛哭。
王煌走近一看，却是个身着白衣的女子，她身前坟茔，冢土尚新。这女子身畔跪着个婢女，也陪着掉眼泪。二女听得马蹄声，回过头来，王煌眼前一亮，暮色之下，只见那女子约莫十八九岁的样子，一张俏脸，如梨花带雨，凄绝哀婉，真是我见犹怜。王煌打了个问讯，道：“姑娘何故在此哭泣？天色已晚，恐不安全。”白衣女只是嘤嘤啜泣，
旁边的侍婢代答道：“我家娘子是陕西人，嫁与河东裴氏，刚刚新婚不久，前些日子，姑爷来到洛阳这带办事，从此音信全无。娘子盼的心焦，实在无法放心，一路寻到洛阳来，哪知、哪知姑爷竟已死在此地…呜呜……”
婢女这一席话说完，白衣女更伤心欲绝。两个姑娘把王煌哭了个手足无措，不由得恻隐之心大起，温言道：“事已至此，姑娘节哀吧。然则姑娘打算去哪里？在下可以送一程。”婢女呜咽道：“我家娘子父母双亡，在世上孤苦伶仃，姑爷不在了，公公也不在了，哪还有地方可以去。眼下滞留洛阳，我们都是弱女子，无以凭藉，若有好心人收留……”想起自己和娘子前途难料，梗泛萍漂，再也说不下去，痛哭不已。
王煌大叹可怜，心中一动，道：“在下不才，在洛阳为官，缑家庄上有家业田产，虽非巨富，总算衣食无忧。而且…嘿嘿，而且今尚未婚娶，若蒙不弃，愿得娘子为妻，永结秦晋。”白衣女闻言，低眉不语，仍是哭泣。婢女则面有喜色，见这人容止端正，自称有房子有马，又是正经的公务员，俨然是绝境中的一束光。牵着白衣女的袖子摇晃道：“娘子娘子，天色这样晚了，咱们无处可去，总不能宿荒野啊。这位相公在朝为官，有家有业，又肯急人之难，这样善良，可见人品人才，都可依靠。咱们就算回陕西去，又靠什么养活自己？不如且随他去吧？”白衣女怔怔看着坟冢，道：“我与裴郎结发，他客死异乡，绸缪之情，已是天涯两隔。然而裴郎待我之情，如何或忘，我、我怎能抛弃他改嫁别人。你不要再说了，咱们回洛阳去吧。”王煌见她重情重义，好生相敬，道：“姑娘贞义，委实令人敬佩。只是现下洛阳城门已闭，二位是进不得城了。在下冒昧请二位先到敝处作客，定以礼相待，姑娘什么时候不想住了，在下恭送，绝不敢强留。”
白衣女踌躇再三，她一个弱质女子，荒郊野外，乱坟林立，是说什么也不敢在这种地方过夜的。当下敛衽拜谢王煌，又向亡夫坟墓再三哭拜，始随王煌而去。
王煌心里大乐，但他只要开口跟白衣女搭讪，这姑娘就开始哭，眼见她容色绝丽，楚楚可怜，却不能一亲香泽，真是心痒难搔。一行人在洛阳以南的彭婆镇住了一宿，王煌规规矩矩，始终不敢逾礼。
次日又行，不多时，回到缑家庄宅邸。安顿好一切，白衣女忽然向王煌施礼道：“郎君诚君子也。妾蒲柳之姿，本不足辱君子之顾，蒙君厚爱，无以为报，愿荐枕席，从此以身相许。”王煌喜从天降，慌忙答了一堆客气又山盟海誓之类的话，表示绝不相负、至死不渝什么什么的，接着马上安排婚礼。这姑娘是孤儿，三书六礼倒是省了，
很快，两人便在缑家庄完婚。
新娘子婉娩柔顺，言词闲雅，王煌只觉得爱到了骨子里，而鱼水之欢，更不足为外人道。
忽忽数月，这一日，王煌在洛阳当过值，急急要往家赶，却听见有人喊他。王煌驻马一看，原来是个道人，叫作任玄言的，自来与他相熟，乃拱手道：“玄言道长，别来无恙。”任玄言笑眯眯走近，也举手为礼，忽然脸色一肃，继而惊异道：“王兄近来遇到了什么事情，何以形神如此憔悴？”王煌脸上一红，新娶娇妻，难免狂风暴雨，日日寻欢，出家人不知床笫间的辛苦欢乐，跟他们说了也白说，于是只道：“小弟刚刚新婚。”这几个月来，同僚、亲朋见了面，总要道几句“恭喜”的，相熟者或者调侃几句，都是听习惯的了。岂知这道士仍旧铁青着脸，道：
“王兄莫怪贫道危言耸听。兄所纳之妻，非人也，乃是威神之鬼。请兄速速将这女子赶走，尚有一线生机，否则，一二十日内，必死无疑，到时候贫道也无可奉救。”
王煌目瞪口呆，若非素知这道士颇具异术，为人方正，早就要破口大骂了，当下重重一哼，道：
“玄言道长没得消遣小弟，这种玩笑，道长以后请少开为妙。”
拂袖而去。
回家见了妻子，伊人娇俏可人，满心不快登时一扫而空，也不提那道士的疯言疯语，夫妻俩依旧缠绵如故，个中销魂，真是快活胜似神仙。
十几天后，王煌路过洛阳南市，又遇到任玄言，上前打招呼。任玄言脸色惨变，垂首良久不语。王煌笑道：“道长何故默然？”任玄言长叹一口气，道：“王兄容色已无生机，不信吾言，以至于此。明日午时，那怪物再来，来则兄必死矣。想不到你我相交一场，今日竟是最后一面。”说得伤感，流下泪来。王煌见他这般凝重又伤心，绝非作伪，心中不免有些惶惑。任玄言又道：“看来你还是不信，我这里有一枚灵符，明日午时，尊夫人入门，以此符投之，可见其本形。然而终究无法救你性命，奈何，奈何！”
王煌将符收了，满心惊疑，返回家中。回家正值午时，刚刚在堂上坐下，妻子面目狰狞，汹汹而入。王煌从未见过一向温婉的妻子这副表情，一惊之下，急取灵符掷在妻子身上。只见好端端一个美女，忽然身形暴长，衣衫寸磔，全身皮肤变得靛青如革，肌肉条缕可判，手爪如刀，锯齿森然，脸上肌肉迅速坍塌，赤目斜飚，一头青丝瞬间变作蓬乱的白发，长声厉啸。一把抓起王煌，拎在半空，王煌已吓得昏死过去。那怪物扭头向着缩在墙角的仆人，道：“胆子不小，敢让我显形。”反手摔出王煌，如掷破布，一脚踏在王煌背上，脊椎当时踩断，冲天破屋而去。
那仆人瘫在墙角，也不知过了多久，隐隐见日影西斜，又走进一个人来，却是任玄言。任玄言看了一眼王煌血肉模糊的尸体，问仆人道：“那怪物什么样子？青面赤面？”仆人哆嗦道：“青……”任玄言叹道：“此物是北天王右脚下踩的耐重夜叉，凡三千年一替。这只夜叉已熬满三千年，此番出世，正是为寻继任者。倘若王煌坐姿而死，三千年后，找到替身，便能解脱。但今他断脊卧地，则失去轮替资格，将永世沉沦魔道，永远被北天王踩在脚下，再也无法投胎转世了！”
（故事完）
解说
这件事出自牛僧孺的《玄怪录》。故事发生那年，恰好是作者牛僧孺上任洛阳伊阙县县尉的当年。
这一年（元和三年）牛僧孺刚刚年满三十岁，他本已进士及第，又加考了“贤良方正”、“能言极谏”两科，均高中。这两门考试，内容都是关于时政、执政的策问，要求考生就此发表意见。牛僧孺在考卷上直斥时弊，言语中不免殃及当朝宰相李吉甫。由于考卷是要面呈御前，由皇上亲览的，李吉甫生怕皇上看了卷子，对自己不利，遂恶言谤讪，说考试有舞弊情况，唐宪宗随即下令严办主考官，牛僧孺等中第考生不得升迁。在朝野掀起轩然大波，白居易等上疏奏请天子核查，但唐宪宗终于不顾。
此事成为「牛李党争」导火索。后来牛僧孺等人迎来机会入朝参政，同李吉甫的儿子李德裕一派相互倾轧数十年之久，使唐帝国大受损耗。
故事里的「北天王」就是「毗沙门天王」，是佛教一位护法神，还有一个更常见的汉译名字叫作「多闻天王」。他住在须弥山之北，和「持国天王」、「增长天王」、「广目天王」合称佛教四大护法天王，就是常说的四大天王。
在《封神演义》中，北天王名叫魔礼红，手持混元伞。
「北天王」双脚各踏一夜叉。在故事里，主角王煌受魅惑，堕入永恒的痛苦劫数。一如牛僧孺本人，在这一年，被无形的手推入权力的游戏，成为「牛李党争」主角之一，和李德裕一同变成了冥冥之中，被命运踩在脚下，毁掉帝国的两个夜叉。明明都有一身法力，明明都以报效国家为己任。然而深陷权谋，身不由己，只能在命运摆布下，苦苦挣扎，消耗大唐气运。
犹如着了魔一般，安史之乱后，大唐再也没有被命运眷顾过，它的寿命，甚至不如苟延残喘、四面楚歌的两宋，真是个被诅咒的王朝。
隶属于洛阳龙门石窟的奉先寺摩崖雕像里，赫然就有一尊巨大的「北天王」脚踩夜叉像。牛僧孺所处的时代，奉先寺雕像已经全部完工，也就是说，牛僧孺应该是亲眼看见了这尊北天王像的。当然，由于雕像完工在前，王煌事件在后，所以他看到的，以及今天我们所见的这座北天王雕像，脚下踩的应该尚不是王煌。
「夜叉」是随佛教传入的泊来鬼，中国本土传说没有夜叉的概念。佛经里的夜叉，原本是「天龙八部众」——八种非人的神道怪物之一，来去如电，但不是什么邪恶的存在，相反，夜叉以鬼为食。
然而佛教传入中国后，夜叉水土不服，忽然变成恶鬼一派了。中国鬼怪故事极多写夜叉者，大多保留了其行动迅捷的属性，有些夜叉还具有幻术，能随意变化成人形，掳掠人类子女。