美军高科技追踪圣诞老人 延续59年传统(图)

北美防空司令部(NORAD)延续1955年起的传统，24日为儿童义务“追踪”圣诞老人在全球各地派送礼物的过程，让他们在平安夜继续期待。

　　该司令部更与时并进，2007年起在Google Earth更新圣诞老人位置，其间有志愿者录制声带，描述他所在地方的情况。

　　这个逾半世纪的传统源自一个误会，1955年科罗拉多州一家百货公司设立特别电话，欢迎儿童打来与圣诞老人聊天，但在宣传时却不慎印错电话号码，误打误撞令不少孩子打到北美大陆防空司令部(NORAD前身)的紧急热线电话。

　　舒普上校是当时在司令部值班的军官，美国全国公共电台(NPR)近日访问了他的几名子女，他们忆述父亲有一部只有国防部高官才知悉号码的红色电话。由于正值冷战时期，故当晚电话一响，舒普大为紧张接电话，却只听见有小孩声问“是圣诞老人吗？”他以为有人玩电话，勃然大怒，却把小孩吓哭，于是急忙变声扮圣诞老人，并要求与其母亲通话。舒普此时才知悉电话号码被误印广告上，于是再唤来两名士兵扮圣诞老人。北美防空司令部司令部其后决定弄假成真，利用圣诞老人作宣传，称美军一直监察及保护圣诞老人，并于平安夜打开雷达，向致电的孩童报告其位置，这一做法成为延续至今的传统。每年数百名志愿者会到司令部接电话，加航、Google及时代华纳等企业亦提供赞助。司令部去年接获11.7万个电话，部分更来自遥远的日本、西班牙及斐济等地。

　　科技发展一日千里，当局亦以新科技继续提供圣诞老人行踪。司令部2009年增设手机版网站，又于社交网站facebook(fb)及微博twitter开设帐号，实时更新圣诞老人行踪，其中fb专页已获150万个赞好。