土卫六提坦上或存在大面积液态水海洋

宇宙奥秘 2017-07-11 11:24宇宙的奥秘www.qiwenkd.com

  科学家最近研究发现,土卫六“提坦”上除了有沼气湖泊和冰火山外,还可能有大面积的地下海洋,和它的“表亲”木卫二类似。有趣的是,这也许可以间接证明“提坦”上沼气来源可能是巨大的由碳氢化合物构成的海洋,而不是生命体。
  通过研究“卡西尼”号土星探测器的数据,科学家认为“提坦”环绕土星的轨道类似于月球,通常只用自己的一面对着土星,它的地轴大概倾斜了0.3度。这可能证明“提坦”的地表密度要比地心大。
  比利时皇家天文台的研究员表示,根据上述数据,他们可以计算出“提坦”冰盖下是否有大型海洋。按照海洋深度及所能覆盖冰层厚度等前提条件,他们进行了一系列的计算,并假定海洋是由水而不是沼气构成的。
  实际上,这不是科学家首次断定“提坦”表层下有液态水海洋。在2008年,研究“提坦”表面特征的科学家注意到,“提坦”地表上的东西从预期位置“漂”到了18英里(约29公里)之外。这可能是因为在冰盖和“提坦”地核之间为水层,水起到了润滑作用,使得冰盖可以漂移。科学家当时推断此海洋可能包括水和氨水,位于表层以下60英里(约96公里)。
  不过,如果最终研究证实“提坦”上存在的是沼气海洋,而非液态水海洋,那么有助于解释“提坦”表面为什么存在持久而稳定的沼气。科学家之前一直认为是“提坦”上的生物吸入氢气,然后释放出了沼气。
 

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