美国科学家研究报告称太空风暴会摧毁地球

强烈的太阳辐射风暴相当于飓风“卡特里娜”
据美国太空网报道，美国国家科学院的一项新研究报告称地球会遭遇太阳风暴的最严重破坏，其程度相当于飓风“卡特里娜”。科学家估计此太空飓风“卡特里娜”将会在头一年里导致全球造成1-2万亿美元的经济损失，之后容易遭受太阳气候影响的通信与电力网络的损坏都将继续加大，后果将是灾难性的。
美国国家科学院的工作组研究了有关“恶劣太空气候事件”所造成的社会与经济影响，他们发现将来保护电网和GPS等卫星通信网络的任务非常艰巨，美国国家海洋及大气管理局(NOAA)的太空天气预测中心(SWPC)仅仅在提供用户的基本保障方面一年的预算就达到了600-700万美元。
美国宇航局的“ACE”卫星是先进成分探测器（Advance Componsition Enplorer）的简称，于 1997年8月在肯尼迪空间中心用McDonnell-Douglas DeltaII7920火箭发射升空， 1998年1月正式投入工作。ACE卫星是美国NASA为空间物理研究而发射的，其初始目的在于确定和比较太阳及由宇宙空间穿入太阳系的物质，如日冕，行星际介质及银河物质等的基本成分及其同位素的成分。ACE卫星的轨道中心位于L1点，而L1点就是日地系统第一拉格朗日点，即地球与太阳之间的引力平衡点，距地球150万公里。据此报告称，ACE卫星从此有利位置可以观察到太阳风中的高能粒子。
该报告称：“由于现代社会的重要基础设施彼此连接，恶劣太空气候事件的影响不仅会破坏现有的技术系统，还会中期甚至长期影响相关的社会经济基础。虽然由恶劣太空气候事件导致的大面积电网停电的可能性很小，但此类事件造成的破坏将非常严重，其影响甚至会涉及到其它相关的系统。”这些相关系统将包括运输、电信、银行与财政系统、政府服务系统以及自来水供水系统，甚至食品和药品因没有冰箱而导致变质，造成极大损失。
据该工作组称，1989年地磁暴导致加拿大东北部电网中断，使数百万人断电长达9小时。由于严重的日冕物质抛射袭击地球的情况非常少见，因此很难预测这种灾难的发生，从而无法减轻这类灾难。尽管如此，严重的太阳风暴还是频频给地球造成损坏，比如，1859年的“卡林顿事件”导致全球电信中断，并四处引发火灾，这可能是200年来最糟糕的一次天灾。报告还称，1921年5月的“太阳超级风暴”将会再次光临，将会造成毁灭性的后果。
太阳的活动周期为11年，强烈活动时会释放强大的磁暴，导致卫星失灵，威胁宇航员的安全，甚至影响地球上的通信系统。据此报告，目前有确切证据表明太阳风危及太空运行的卫星。比如在1994年1月，加拿大耗资2.9亿美元的“Anik E2”通信被太阳风暴击中，导致瘫痪半年，花5-7千万美元费用才将它修缮好。
美国宇航局太阳物理学部的主任理查德·弗希尔说：“显然，太阳是地球的生命线，为了减轻可能造成的公众安全问题，我们得更好地了解由太阳活动导致的极端太空气候事件。”
美国国家海洋及大气管理局的太空气候专家表示，此工作组还得进行更多的研究工作，研究日冕物质抛射动态模型和地球周围的辐射环境，并将磁气圈/电离层/大气系统集成到运行系统中，能更加准确地预测这种灾难的发生，避免出现假警报。