科学家搜寻旋转黑洞神秘引力波(图)

两个旋转黑洞产生的引力波的3D可视化图。

　　美国太空网报道，在接下来的5年左右，科学家将发现时空会以引力波的形式发生扭曲的证据。大约100年前阿尔伯特?爱因斯坦（Albert Einstein）的广义相对论就预测了这种引力波的存在，但科学家一直没有直接观测到。

　　倘若应用最先进最敏感的引力波搜寻仪器，这一现状或将改变。“在这个领域此刻有如此多的研究正在进行，真是让人激动不已。”美国加州帕萨迪纳市卡耐基科学学院天文台的天文学家曼斯?M?卡斯里渥（Mansi M. Kasliwal）这样说道。卡斯里渥的这篇描述迅速增长的引力波场的研究被发表在5月2日的期刊《科学》上。

　　根据广义相对论，巨大的天体会扭曲环绕它们的时空，就像一个保龄球落入一片橡胶薄皮上，导致路经的天体，即使是光线，也得沿着曲线路径前行。当两个极度密集的天体，例如中子星（这种恒星如此密集以至于原子里的质子和电子坍塌形成中子）或者黑洞，它们成对出现彼此环绕，它们之间的相互作用会在时空织布上产生波纹，也就是所谓的引力波。当两颗中子星或者黑洞合并在一起时会产生最强大的引力波。

艺术家印象图：两个环绕黑洞形成的引力波。

　　这些引力波将由名为先进的引力波天文台（LIGO）和Virgo探测到的，这两个实验天文台将于2017年发射。它们将会使用位于美国路易斯安那、华盛顿和意大利的巨大L形探测器搜寻探测器双臂因为引力波穿透时造成长度的变化。在“L”形的拐角处，激光分成两束，在两个臂膀处（一个相距2千米，一个相距4千米）来回穿越并在臂端末尾的镜子处反射。如果引力波穿过，它将拉伸和压缩双臂长度，具体长度因前进方向而异，从而产生一个非常小但能够探测到的双臂长度差异。