美国正研究在月球上利用3D打印制造机械部件

近一段时间，3D打印的消息真不少，部分媒体也对3D打印机进行了实际的体验，虽然目前这项技术的实用性不高，但也还真能吸引很多人的关注，也可以说明在未来3D打印有着很大的发展空间。近期，有海外媒体报道，美国研究人员正在研究利用3D打印机在月球上制造机械部件，让月球成为人类太空旅行的中转站。

据了解，华盛顿州立大学机械材料工程学院Bandyopadhyay教授和同事最近在《快速成形》杂志上发表了一篇论文，验证了如何利用来自月球的材料打印成部件。

2010年，NASA研究人员开始与Bandyopadhyay讨论是否能利用月球岩石打印3D物体。由于太空旅行极为昂贵，研究人员力图将飞船携带的载荷减至最少。建立月球或火星前哨需要使用建造和维修材料，此时可以引入3D打印制造技术。

3D制造技术也被称为增材制造，允许研究人员直接在计算机辅助设计(CAD)模型下生产构型复杂的三维物体，一层层地打印物体。制造过程中，材料内激光加热到高温，像融化的蜡烛那样打印成需要的形状。

为试验这一想法，NASA研究人员向Bandyopadhyay等提供了10磅[换算]月球风化层岩石仿制品。Bandyopadhyay等关注由硅、铝、钙、铁、镁氧化物组成的月球岩石原料将如何熔化，并发现岩石熔化表现与二氧化硅类似。 研究人员希望未来月球材料能被用于远程维修。此项研究得到了75万美元的资金支持。