美国研制出“空中悍马”

V-STAR的翼展为5.03米，机体宽2.28米，长6.55米。在运输过程中，其机翼可非常方便地拆下
独特的菱形布局可以使V-STAR具有非常出色的飞行性能
V-STAR原型机的飞行高度可达4.6公里
V-STAR每小时的巡逻范围可达数千平方英里
网易探索6月25日讯据国外媒体报道，美国“前线航空宇航”公司日前推出了一款奇特的无人驾驶飞行器－－它既能像直升机那样垂直起降，同时又拥有一对机翼，可像飞机那样快速飞行。在飞行过程中，这种新产品可以根据不同的飞行模式灵活地变换机翼的形状。尤为重要的是，它可以在数分钟内做好执行各种作战任务的准备。
“前线航空宇航”公司创建人瑞恩?伍德介绍说：“这种全新的飞行器名为V-STAR，它就像是一架能够飞翔的‘悍马’，会对今后的作战模式产生革命性的影响。”
“悍马”越野吉普车具有极为出色的通用能力，它既可用于运送人员或物质，而且还可作为搭载轻武器、通讯设备或侦察系统的平台，用途可达数十种之多。而V-STAR就好似一架会飞行的“悍马”，同样具有出众的通用性。
V-STAR的机腹内可以安装多种设备和搭载各种物资，其中包括现代化的电子仪器、高精度武器或是储存有饮用水的容器等。
“前线航空宇航”公司介绍说，V-STAR是目前采用垂直起降方式的无人驾驶飞行器中飞行速度最快的。该飞行器名字中的“V”来源于“VTOL”，意为“垂直起降”，而STAR则是Swift Tactical Aerial Resource的缩写，意为“快速战术航空资源”。这里之所说“资源”，是因为V-STAR既可以向士兵运送弹药、食物和饮用水，或是携带侦察设备执行侦察任务，也可以在配备必要的武器系统后，独立执行攻击任务。
据工程师们计算，V-STAR的最大飞行速度可达533公里/小时，比西科斯基不久前推出的号称全球速度最快的X2型直升机飞得还要快。
建造V-STAR所用的一些方案其实在其他类似的飞行器上也有运用，例如隐藏在机体内部的升力风扇（确切地说，是两个旋转方向相反的风扇），尾部安装有推进螺旋桨。当然，V-STAR的特点是非常明显的。V-STAR最为独特之处在于其形状新颖的机翼。这对机翼既可以保持菱形布局，也可以伸展成一对呈直线形的小机翼。采用后一种布局，可以使飞行器在以低速度进行长距离飞行时具备更大的载重量，同时还可降低加速时遇到的阻力。
V-STAR的有效载重量为181千克，最大起飞重量1.07吨。在满负荷的条件下，V-STAR的飞行距离可达1215公里，而如果只携带14千克的载荷（例如只安装摄象机和通讯系统），其最大航程则可达到5560公里。
该飞行器一项主要的用途是执行侦察、跟踪、目标指示和搜索任务。如果仅执行这类任务，V-STAR的载重一般只有50公斤，此时其持续飞行时间可超过19个小时。
当然，V-STAR的持续巡航能力还算不上是出类拔萃，但其速度上的优势和出色的通用性却是毋庸置疑的。它可在执行“懒散”的巡逻任务时，迅速地转换为攻击状态，对目标发动闪电般的打击。
V-STAR的心脏是一台罗尔斯?罗伊斯公司生产的Model 250型涡轮风扇发动机。该发动机自重120公斤，功率为750马力。目前，有170余种轻型直升机和飞机都在使用Model 250型发动机，这其中也包括V-STAR的主要竞争者－－“火力侦察”无人驾驶直升机。
“前线航空宇航”公司之所以会选择Model 250，就是因为看到了其经过实践考验的可靠性以及在使用过程中的较低成本。
V-STAR从作战状态转为运输状态的时间为20分钟，而相反的过程则需半个小时。每架V-STAR将安装两台Model 250发动机，分别位于机体前部和机尾。设计人员指出，即使其中的一台发动机停止运行，V-STAR仍然能够平稳地飞行。
需要指出的是，在标准模式下，两台发动机只有在起飞过程中才会同时启动。在平飞状态时，只有尾部的发动机运行，而另一台则会处于休息状态，以节省燃料。