人类第二家“超级地球”要给恒星吞灭

北京时间6月5日消息，据报道，近日天文学家宣布行星开普勒-56b和开普勒-56c将在很短的时间内（从天文学标准上说）被它的恒星所吞噬。它们将分别在1.3亿和1.55亿年后终结。

“据我们所知，这是首次一个单一系统里两个已知系外行星具有预测的死亡时间。”研究首席作者美国哈佛大学史密森天体物理中心（CfA）的李公洁（Gongjie Li）这样说道。她在近日召开的美国天文学家协会上展示了自己的研究。

开普勒-56系统提供了一瞥太阳系未来的机会。在50亿年的时间内，太阳将变成一颗红巨星，体积肿胀暴增，并吞噬水星和金星。恒星开普勒-56正在逐渐变成红巨星。它的体积已经膨胀到太阳的4倍，随着逐渐衰老，它还将继续向外扩张。这颗恒星不仅体积会增大，它的潮汐引力也将变得更强，拖拽自身行星向内朝自己移动。

开普勒-56b环绕宿主恒星的周期为10.5天，而开普勒-56c的公转周期为21.4天。两者距离自身恒星的距离比水星和太阳的距离更近。因此，它们寿终正寝发生的时间更快。李和她的同事计算了恒星大小（利用公共可得的MESA代码）以及行星轨道的进化以预测行星毁灭的时间。