用科学揭示宇宙奥秘，用光笔绘出星空的美

这个星云的编号是NGC 2080，被天文学家称作鬼头星云。它位于银河系的卫星系——距地球约16.8万光年的大麦哲伦云中，是大麦哲伦云中的产星区——剑鱼座30星云的一部分。剑鱼座30不仅是大麦哲伦云中最大的，更是本星系群中最大的产星复合体。照片中拍到的这个区域宽度大约是55光年。

 

 

 

画面中两大明亮的区域就是所谓的“鬼眼”，但它们实际上是极为炽热的氢氧光斑。产生左侧光斑的是一颗单一的大质量恒星。而右侧看起来较为复杂，因为那里的尘埃含量更大，且隐含了多颗大质量恒星。可以看出这些大质量恒星形成的时间不会太久，因为周围的气体云结构还没有被它们瓦解。

 

 

距我们约16.8万光年的银河系卫星系——大麦哲伦云。鬼头星云就属于这个星系。欧洲南方天文台

 

这张照片的色彩乍看起来非常像是一位文艺复兴时期大师的名作，但它是一幅由恒星、星云和星系合创的作品。这样美丽的画面并不仅仅令人赏心悦目，还可以为科学家提供许多和天体有关的科学知识。

 

星云色彩是由两种元素发出的——氢和氧。红色和蓝色光来自被邻近恒星充分电离的气体氢。丝丝缕缕的绿色纤维状结构则是由氧发出的。导致这些纤维状结构发光的能量提供者是画面外的一颗巨星。画面中央的白色区域是三种辐射合并的结果，它表示在这个产星区的核心区存在着炽热的巨星。这些巨星产生的强烈辐射在气体云内掏出了一个碗状空腔。

 

不同的元素，以及不同元素在不同温度下发出的光拥有不同的波长。天文学家运用特殊的滤镜，可以把这些光分解开来，从而揭示恒星诞生过程中的复杂和动荡。颜色各异的多波段影像叠加在一起后，便有了这样美仑美奂的作品。