美国人兽嵌合体项目将被解除 实验有悖人道
像美人鱼那样人首鱼身，或者是电视中的半兽人，这种将人和动物结合在一起创造出的混合物中，就是嵌合体。美科学家一直在试图将一个物种的细胞注入另一个物种的胚胎之中。目前政府已经停止了对这一计划的资金供给。
科学家们的最初目的是培养出拥有人类血液器官的生物，这样便可以用于器官移植，拯救生命，但是这种做法被认为不人道。
但考虑人兽嵌合体会模糊物种之间的界线，2015年9月，美国国家卫生研究院(National Institutes of Health，NIH)曾废止了早前的一项政策，宣布暂停对涉及“人与非人动物嵌合体”的研究提供支持，待对该领域研究的科学和社会意涵做进一步评估后再决定。
经过近一年的评估后，事情发生了转机。8月初，NIH提出，除一些特定情况外，解除资助禁令。同时NIH也将成立监督委员会，对拨款申请进行伦理审查和监督。
NIH新规定缩小了可以将人体干细胞植入人类外灵长类动物胚胎的发育窗口，在中枢神经系统开始形成的发育阶段前便不允许植入。这样一来，将限制嵌合体大脑中的人类细胞数量。此外，NIH也禁止培养含人类细胞的动物，以防类似人类的胚胎在非人类子宫生长，以及比其父母更加人类化的动物出生。
“多几双眼睛监督，确保我们不会引发任何动物福利问题，”NIH科学政策副主任Carrie Wolinetz在接受《自然》杂志采访时说。监督委员会将特别关注涉及灵长类动物、处于发育极早期阶段的哺乳动物，以及人类细胞可能影响动物大脑的申请。Wolinetz说，度过特定的发育节点后，向啮齿类动物胚胎植入可能影响大脑发育的人类细胞可免受监督委员会审查。这是因为NIH的科学顾问认为啮齿类动物的大脑与人脑非常不同，不会变成类似人脑的大脑。
人兽嵌合体是科学家通过基因修饰，改变猪或绵羊胚胎中的DNA，使其在遗传学中无法形成某种特定的组织。然后，再在动物体内注入人体干细胞，进行培育。科学家希望，这些人体细胞能够在动物体内生成缺失的器官，然后摘除用于移植手术。
由于人与非人动物嵌合体可以为病人开辟新的器官移植通道，而且还能带来基础研究发现，因此许科学家一直对这个领域抱有浓厚的兴趣。
尽管去年NIH停掉对这一领域研究的资金资助，但仍有一些知名科学家依靠其他资金来源展开研究。
在过去的12月里，美国研究机构共培育了大约20只怀有猪与人或绵羊与人嵌合体的母畜，但到目前为止，尚未有关于这项工作的科学论文发表，而这些动物也都没有生产。
“我们可以培育出没有心脏的动物。我们已经通过基因工程制造出了没有骨骼肌和血管的猪。”美国明尼苏达大学人与非人动物嵌合体研究项目的负责人、心脏病学家丹尼尔·加里(Daniel Garry)说。
明尼苏达大学曾在去年11月份，应NIH要求，公布了一只62天大的猪胚胎的照片，研究中发现，注入的人体细胞似乎改变了它的眼部先天性缺陷。索尔克研究所(Salk Institute)也公开展示了此前未公开的数据，涉及十余只包含人体细胞的猪胚胎。
加里表示，他已经通过这种方式制造出了两头猪，而且还获得了美国军方140万美元的资助。值得一提的是，美国军方还资助了其他一些生物医学研究项目，试图在猪的体内培育人体心脏。
除了明尼苏达大学外，斯坦福大学干细胞生物学家中内启光(HiromitsuNakauchi)也展开了人兽嵌合体的研究。2010年，中内启光还在日本工作时，他曾表示，可以通过胚胎补偿技术，利用大鼠细胞培育出拥有胰腺的小鼠，但日本监管部门一直未批准他的嵌合体培育计划。
于是到了2013年，中内启光搬往美国。在加利福尼亚再生医学研究所(California Institute of Regenerative Medicine)600万美元资金的支持下，斯坦福大学将中内启光招至旗下。加利福尼亚再生医学研究所是一家州立机构，成立于十年前，目的就是为了避开华盛顿的政治干预。目前，中内正在尝试培育人与绵羊的嵌合体。
从动物身上获取器官对于人类来说确实能够拯救不少人，但是这项计划还存在着许多的不足之处，并且他们最担心的是，实验的动物会不会变得和人一样能够发声，并且有自己的思想，而这正是他们害怕的结果。