地球已经被小行星包围!人类该怎么办?
地球本身所处的区域并不安全。每年都有陨石小行星与地球擦肩而过,虽然经过大气的摩擦,这些陨石已经变得很小,不足以威胁生命,但是小行星就不同了。
地球周围存在着许多足以构成威胁的小行星,这些小行星正在包围地球,随时可能对我们造成威胁。
美国宇航局科学家绘制的小行星轨道集合图显示地球正处于“危险之中”,这些潜在威胁地球安全的近地天体轨道布满了太阳系内侧,在火星轨道之内,危险近地天体的轨道密密麻麻地交织在一起,将火星、地球、金星彻底“淹没”。根据JPL实验室科学家统计,图中绘制了大约1400颗小行星轨道,它们实在是太靠近地球了,在未来100年内或将威胁到地球文明的安全。从图中可以看出,危险级近地小行星轨道已经将火星、地球、金星覆盖,它们直径较大,撞击地球将造成严重后果
除了轨道非常靠近地球外,它们的体积也很庞大,至少在460英尺以上,大约为140米,有些轨道距离地球仅470万英里,即750万公里,大约是20倍地月距离左右。本项计划是喷气推进实验室在2013年初进行的调查,针对潜在威胁地球的小行星群,美国宇航局表示地球确实面临小行星撞击的危险,是一个令人担忧的现象,未来100年内科学家将不断观测并跟踪这些近地天体,进一步测量它们的轨道参数,精确计算出它们未来接近地球的轨道位置以及是否对地球、月球构成影响。
美国宇航局和全球各地的天文学家都在观测危险近地小行星,寻找可能撞击地球的太空岩石,今年年初,袭击俄罗斯的陨石雨显得非常突然,分布在全球各地的小行星监测网并没有做出预警。图中绘制出的小行星轨道集合显示,其中大约95%的小行星可威胁到地球,直径超过0.6英里,大约为1公里左右,撞击将造成巨大的破坏。
美国宇航局喷气推进实验室已经将小行星调查与其他机构分享,公众也可以参与对危险近地天体的观测,美国宇航局的近地天体计划不仅包括对危险近地小行星的调查,还对彗星等掠日天体的观测,评估它们可能对地球乃至太阳系其他天体构成何种影响。
小行星若是与地球相撞,就会给地球上的生物造成灭顶之灾,人类也不能幸免。这是有关科学家考察小行星撞击地球造成的陨击坑之后的结论,决非危言耸听:约6500万年前,一颗直径约一千米的小行星撞入地球,碰撞冲出大量的尘埃,使地球大气中充满了灰尘,这些灰尘停留在空中聚集成尘埃云,这些尘埃云笼罩着地球上空,挡住阳光,使地球表面“暗无天日”,这种情况持续了数十年。因缺少阳光,植物的光合作用被破坏,大批的植物相继枯萎,那时候身躯庞大的食草恐龙每天要吃成百上千斤的青草,这些食草恐龙因无草可吃,只好饥饿而死;以食草恐龙为食物的食肉恐龙,无食可吃只有死光绝种。有科学家用放射性同位素方法,检测后得知墨西哥湾尤卡坦半岛的大陨石坑(直径约180千米)的年龄约为6505.18万年。
前几年,又有科学家根据地表陨石坑研究得出,每一百万年有可能发生三次直径为500米的小行星撞击地球的事件。
再看1908年6月30日上午7时17分,一颗直径约20多米的小行星冲入西伯利亚通古斯,引起大爆炸,导致2150平方公里内的6千多万棵树被冲倒烧毁。那次的恐怖景象,人们至今还感到后怕。
1945年,第二次世界大战结束,科学研究步入恢复和发展的快车道,避免小行星撞击地球也越来越引起人们重视。
1982年前后,欧美、苏联有学者提出:卫星上携带核弹头或者激光器,用核弹头炸毁小行星;用激光器分割小行星。这些方法传开后,着实让人们兴奋了一阵子。但随着时间的推移,疑问也越过越多,有人问:若是核弹头炸不毁小行星怎么办?若是激光器将小行星分割不开怎么办?若是卫星方向偏移,无法接近小行星怎么办?
面对上述问题,英国的斯特拉思克莱德大学的两位学者:艾莉森-吉宾斯和马西米利奥-瓦西里提出,发射一群机器人卫星阻止小行星碰撞地球。他们认为用核弹头或者大型笨重激光武器,若是卫星的方向偏移或者攻击小行星行动一次失误就无法补救,改用每个重量大约1000磅的微型卫星组成空中编队来阻止小行星。他们表示:这样的太阳能动力微型卫星群可使一颗小行星偏离之前轨道22000英里,足以完全错过与地球碰撞。