北斗七星的形状

        北斗七星，四季常挂北半球苍穹之上，是人们耳熟能详的星。我国古代，很早就对北斗七星有所认识，并加以运用。那么北斗七星的形状像什么呢？让我们一起来了解。
　　北斗七星，是我国古代对大熊星座尾部七星的称呼，古人因其形状类似殷周时盛酒的勺，而将其命名为“北斗”。这种盛酒的器皿，原本名称写作“枓”，组成部分是一个勺和一条长长的勺把，一般用木头或铜制成。而勺又称为“魁”，勺把又称为“斗柄”，北斗七星以此为名，十分形象地描绘出它悬在夜空中的模样。

　　那么北斗七星的形状，会发生改变吗？我们知道，北斗七星始终在天空中作缓慢的相对运动，其中五颗星以大致相同的速度，朝着一个方向运动，而“天枢和”摇光“两颗星，则是朝着相反的方向运动。因此，在漫长的宇宙变迁中，北斗七星的形状，终究会发生较大的变化，届时就看不到这种柄杓形状了，但这个变化的过程会是很长久的一段时间。
　　而北斗七星在不同季节同一时刻的位置变化，则是因为位在北斗七星尾部的北极星，正好在天球的正北极，由于地球自转，它看起来是不动的，而北斗七星中其余的几颗星，就围绕着北极星做顺时针运动，斗柄就像钟表的指针一样转动，4分钟转一度，24小时转一圈，这就是所谓的恒星周日视运动。因为地球自转为逆时针，由于自转和公转的角度差，造成了北斗七星斗柄所指方向的变化，就出现了在春夏秋冬四季所处位置不同的现象。
　　北斗七星只有位于北半球国家的人才能观测到，在我国，北斗七星几乎是人人都知道的星辰，它分布在北极圈外围，并不停地绕北极星旋转，由于靠近北极，它的位置大部分都处于地平线以上，仅在下中天附近，才落入地平线以下不见。