科学家讲解如何在100光年范围内搜索系外行星

　　低质量年轻的恒星微小而黯淡，非常适合直接拍摄围绕它们运动的行星的影像。新生行星非常炽热，因此更有利于进行观测。

　　据国外媒体报道，天文学家Evgenya Shkolnik和她的同事核查了年龄小于3亿年的年轻恒星或褐矮星的数据(这些年轻的恒星通常伴随有强烈的X-射线辐射)。最终挑选了144颗年轻的恒星作为系外行星搜索的目标，并选取了其中的20颗作为重点观测对象。

　　来自夏威夷大学天文学研究所的天文学家ichael Liu和研究生Brendan Bowler分别主导了利用双子座望远镜进行的“行星搜索活动”和“围绕低质量恒星运动的行星”的搜索，搜索的目标就是这144颗恒星。

　　Shkolnik和她的同事通过追寻这些恒星光谱中的特定标记以及对它们运动的测量，能够仔细检查每一颗恒星的年龄。因为低质量的恒星微小而黯淡，所以非常适合直接拍摄围绕它们运动的行星的影像。年轻恒星周围的新生行星非常炽热，因此更有利于进行观测。通过事先知道行星系统的年龄，能够在初次观测中就可以了解行星本身的一些性质。

　　Shkolnik和她的同事从距离太阳100光年范围内的8700颗恒星中挑选出的这144颗恒星。他们利用的是位于夏威夷莫纳克亚山上的凯克(Keck telescopes)望远镜和加拿大-法国-夏威夷望远镜(Canada-France-Hawaii telescopes)。恒星距离的测量是通过位于智利的卡内基科学研究所的杜邦望远镜完成的。

　　因为低质量的恒星在银河系内最为普遍，所以大多数系外行星处于它们的周围。在年轻恒星周围寻找行星，是银河系内系外行星普查的基础。

　　行星猎手们非常高兴有了观测的指导方向，同时也非常清楚我们理解的图景也在不断变化中。