一颗彗星掠过火星 2014年10月将上演壮观流星雨

今年10月份，将有一颗彗星掠过火星，届时将在火星上演壮观的流星雨。

火星上的流星雨(艺术图)

据国外媒体报道，科学家通过观测发现C/2013 A1“赛丁泉”彗星将在今年10月左右从火星轨道附近近距离飞过，此前有研究担心该彗星会与火星相撞，但最新的观测显示，彗星C/2013 A1将会引发一场火星上才可以看到的壮观流星雨事件，虽然火星上是个较好的观测地点，但科学家们也担心火星轨道上的探测器群可能因此受到影响，甚至是对探测器构成威胁，与此同时，科学家也有机会研究彗星与火星稀薄大气间的相互作用。

最新的轨道分析结果认为彗星抵达火星附近的时间大约10月19日，与火星的距离大约在13万公里左右，来自美国宇航局的科学家认为如此近距离的火星接触事件是非常罕见的，大约是地球到月球之间距离的三分之一。早在1780年，彗星D/1770 L1 Lexell也曾近距离飞掠过地球，但距离地球仍然有相当的距离，是本次彗星C/2013 A1与火星距离的17倍以上。

根据科学家估计，彗星C/2013 A1的彗核区(估计直径在数公里至数十公里范围内)可以顺利通过火星轨道，但是其尘埃和气体云的作用半径非常大，届时火星轨道附近将会被彗星的物质所笼罩，这对数颗运行在火星轨道的探测器而言是个不利的消息，这会造成火星轨道探测器受到更大的阻力，为了维持轨道高度，就需要消耗更多的燃料。

更不幸的是，印度的火星探测器和美国最新火星飞船差不多将在同一时候抵达火星轨道附近，虽然彗星的主要成分是水，但尘埃物质仍然可在轨道上停留，如果彗星抛射物速率达到每秒10的28次方，那么每秒有将近300公斤的物质释放出来，当切入角为60°时，距离火星表面154公里以上的高度都会受到影响。

对于即将到来的火星与彗星“擦肩而过”事件，科学家已经做好了准备，通过哈勃空间望远镜和火星轨道探测器、火星车等对这一事件进行观测，美国最新的MAVEN探测器此行的目的就是研究火星高层大气，其携带了一个质谱仪来研究火星高层的电离层，但主要科学任务要到11月1日才能开展，因此该飞船在本次事件中只能进行后续调查。