火星研究三大重要突破 7处火星洞穴可供人类栖身
美国宇航局(NASA)太空船发现7个火星洞穴，取名为“7姊妹”，内里日凉夜暖，科学家相信将来或能搜索到其他洞穴，隐藏着火星生命的奥秘，或可供人类登陆火星时栖身之用。
图注：“7姐妹”位于火星最高山峰附近。火星表面的一些洞穴中可能存在生物，甚至可以作为人类未来可能的安身地，但这7个孔状地点由于海拔较高，不适合生物生存。
中新网9月23日电，据香港《文汇报》今天报道，美国宇航局(NASA)太空船发现7个火星洞穴，取名为“7姊妹”，内里日凉夜暖，虽然海拔位置太高，不宜人类居住或微生物生长，但科学家相信将来或能搜索到其他洞穴，隐藏着火星生命的奥秘，或可供人类登陆火星时栖身之用。
“火星奥德赛号”探测器的热能图像系统图象显示，在火星阿尔西亚火山近顶峰的位置，有7个暗黑的圆形坑洞，直径约100至250米，研究员利用红外线相机检测其早晚时段的温度，得出结论它们可能是火星地下空间的入口。
美国的150名天文学家、地质学家和生物学家参加了“火星科学实验室” 第三次研讨会。在这次会议上，科学家们投票表决了他们认为火星上最有可能存在生命的三个地点。他们投票的依据是来自火星勘测轨道飞行器的最新数据。科学家们最终选择的三个地点分别是盖尔陨坑(Gale Crater)、霍尔登陨坑(Holden Crater)以及埃伯尔斯维德陨坑(Eberswalde Crater)。很明显，这三个陨坑都曾经是一个独立的湖泊，与某水系及相应的三角洲相连。投票结果和建议将帮助美国宇航局做出正确的决策，选择“火星科学实验室”火星车的最佳着陆点。科学家们认为，火星表面的所有陨坑应该都是远古时代水体的遗迹。
按计划，“火星科学实验室”将于2010年10月向火星发射一个六轮的探测车。这套耗资数十亿美元的火星探测车将用来拍摄火星表面的照片，探测可能对将来人类登陆者有害的辐射，以及采集火星上的土壤和岩石标本。它的主要目标就是检测火星土壤和岩石标本中是否含有适宜生命存在的化学成份。到底哪些地点适合完成这些任务呢?科学家们进行了激烈的讨论并将侯选着陆点集中于与水有关的地点。拥有深层热液出口的壕沟也曾经作为侯选着陆点之一列入考虑范围之内。那些热液出口也许可以保护地下生物体免受地表辐射的毒害。但那种在江河湖泊中寻找具有光合作用功能的微生物遗迹的观点最终占据了上风。