地球饱受巨型行星摧残：生下私生子月球
为什么我们看不到月球背面?
月球背面之所以显得神秘，原因在于我们无法从地球上直接观测到月球背面。但月球为什么会出现正面和背面?
首先要从月球的运动说起。月球可以被视作一个刚性的球体，它的运动可分为质心的运动(公转)和环绕质心的转动(自转)两部分。
在研究月球的质心运动时，我们通常将月球和地球近似视为全部质量集中在质心的质点，并且只有彼此相互吸引的引力作用，构成地月系统。从惯性坐标系内观察，地月二体系统的公共质心绕太阳公转，月球和地球又分别绕它们的公共质心作相互转动。根据二体运动理论可知，月球围绕地球质心作平面椭圆轨道运动，月球和地球的赤道与其轨道的几何关系见图1，其中，月球赤道与月球轨道面的夹角为6度41分;月球轨道与黄道的夹角平均值为5度9分，夹角的变化范围4度57分~5度19分。
月球绕地球的旋转轴和轨道几何关系
由于地球由西向东自转，所以天体都是从东方升起到西方落下。月球也不例外，我们每天看到的月球东升西落，实际上是月球绕地球在星座间自西向东移动，反映了地球的自转运动。月球绕地球一周经历的时间称为一个“恒星月”，历时27天7小时43分11.47秒。之所以称为“恒星月”，因为这是以恒星定标的，即月球从某颗恒星的近旁出发，又返回到该星附近同一位置的时间间隔。月球在自己的轨道上绕地球运行的平均速度为1.02千米/秒。平均每天东移13度。因此，月球每天升起的时间是不同的，有时候白天升起，有时候晚上升起，升起时间平均每天比前一天推迟50分钟，一个月之后，又恢复原来的升起时间。
月球背向地球的半球离地球较远，受到的地球引力较面向地球的半球小，即月球的腹背受力是不同的。如果月球自转周期与绕地球的公转周期不相等，那么月球上同一部位受到的地球引力是随时间变化的，将导致月球不同岩层之间摩擦，逐渐减慢自转的速度，最终使得月球自转的周期恰好等于它绕地球公转的周期，即月球被地球的引力潮汐锁定。潮汐锁定后，从地球上看月球，就永远只能看到月球的一面。
由于月球的天平动，月盘边缘区域有时候会露出一点点侧背。总体上，从地球上可以观测到整个月球表面的59%。