十年前的今天 地球人对冥王星做了什么？
2016年1月19日，“新视野号”冥王星探测器发射十周年!多么重要的日子。
想说爱你不容易
冥王星在太阳系的边缘，要想专门探测它很困难，所以一直没有探测器走近它。在20世纪90年代末，NASA曾制定了一个名为“冥王星-柯伊伯快车”的计划，目的是探测冥王星和其卫星卡戎以及柯伊伯带天体。它原计划于2004年12月18日发射，但由于研制经费超支等多种原因被NASA下马了。
不过，此举遭到了很多天文学家的激烈反对，他们坚持要让探测冥王星计划再次上马。美国行星学会还发动了“拯救冥王星计划”运动，最后NASA终于改变策略，于2000年12月20日发表了声明。他们将不采用原计划，而是向全球征集新方案，并提出了比较苛刻的要求：一是要在2015年前飞抵冥王星，另一个是花费金额不能超过5亿美元。公开征集截止日期为2001年3月19日。而这公开地由NASA以外的研究小组参与太空计划的竞标，在美国历史上还是首次。评论家们认为此举是为堵住批评者的嘴。
为这项任务，美国行星学会自掏400万美元研制“宇宙”1号太阳帆，试图用太阳光压做动力来实现冥王星的探测。从理论上讲，一个太阳帆式航天器在其飞行3年后能达到约16万千米每小时，按此速度飞行，它能在5年内抵达冥王星。但“宇宙”1号太阳帆任务执行得并不顺利，先后2次发射失败。
最后，来自美国西南研究院和霍普金斯大学应用物理实验室的一个联合小组提出的“新视野”计划被认可。该计划总预算额为4.88亿美元，它能发回比原来的“冥王星-柯伊伯快车”计划多10倍的观测数据，如果2006年2月以前发射，它能于2015年夏天抵达冥王星。于是，NASA于2001年12月宣布，重新启动冥王星探测计划。
2006年1月19日，美国终于发射了名为“新视野”的世界首个冥王星探测器。这个三角钢琴般大小的探测器以5.79万千米每小时的速度飞行，接近第3宇宙速度，因此成为人类有史以来发射的最高速飞行器。
“新视野”在发射后9小时内飞过月球，而当年美国发射的“阿波罗”系列飞船需要用2.5到3天的时间。即使这样，它从地球到木星也需要13个月，然后借助木星的巨大引力进一步提速，飞向遥远的冥王星，行程总计48亿千米， 2015年7月将到达距冥王星最近的地方，对它及其卫星开展人类首次近距离探测活动，然后，去探测冥王星之外由一个彗星和其他宇宙碎片构成的中间环带——柯伊伯带。