月球的存在让地球拥有了一颗大型卫星
宇宙奥秘 2017-05-31 06:02宇宙的奥秘www.qiwenkd.com
近日,美国宇航局的卡西尼号探测器在土星轨道拍到了一张有趣的照片,两颗几乎由相同物质组成卫星,表面亮度却非常不一样。
前方露出一角、较暗的卫星是土卫四,直径1123千米,距离土星38万公里;后方较亮的卫星是土卫二,直径504千米,距离土星24万公里。
虽然土卫二只有土卫四直径的一半,但如果你在土星附近看夜空,会发现它们比我们的月球小但更亮,较小的土卫二比土卫四亮很多,而土卫四又比月球亮,而土卫二和土卫四几乎都是由岩石与水冰组成的球体。
土卫四“狄俄涅”(前)与土卫二“恩克拉多斯”(后)
土卫二目前仍有非常活跃的地质活动,它的南极持续喷射出含有水冰冰粒与有机物的羽流。这些间歇泉喷射物不断地改变土卫二表面,使它看起来更年轻,也更明亮。而土卫四表面很平静,地质年龄也古老的多。
在土卫四停止地质活动后,原本年轻、干净的星球表面经过长期宇宙射线和太阳辐射照射、太阳风粒子轰击、陨石和微流星体撞击后,演变成现在的样子,这一过程也被称为“空间风化”,它让土卫四表面变得灰暗。