宇宙星系团的绝美碰撞 唤醒神奇射电凤凰

　　【奇闻快递】9月11日消息，天文学家发现的证据表明，在两个星系团发生碰撞后，一个变暗的电子云就好像神话中的凤凰一般重新焕发了生机。这只“射电凤凰”(因为高能电子主要在射电波段辐射，故名)是在阿贝尔1033中发现的。这个系统距离地球大约16亿光年。

　　星系团是宇宙中由引力束缚在一起的最大结构，由数百甚至数千个独立的星系、不可见的暗物质以及发出X射线辐射的大量热气体组成。对于追踪宇宙自身随时间的演化来说，了解星系团的增长是至关重要的。

　　天文学家认为，阿贝尔1033中心附近的特大质量黑洞在过去发生过喷发。高能电子流充斥着宽数十万光年的区域，并形成了一片发出明亮射电辐射的云团。在数百万年的时间里，随着电子能量的损失以及云团的膨胀，云团逐渐变暗。

　　当另一个星系团冲入阿贝尔1033，让冲击波从系统中穿过时，射电凤凰诞生了。这样的冲击波与超音速喷气式飞机形成的音暴类似，它穿过了蛰伏的电子云。冲击波压缩云团，并重新为电子补充能量，这让云团再度闪耀在射电波段。

　　这张阿贝尔1033的多波段图像捕获了射电凤凰的形象。来自钱德拉的X射线数据以粉色表示，来自VLA的射电数据以绿色表示。背景图是SDSS的光学观测。通过分析光学数据得出的星系密度图以蓝色表示。

　　钱德拉的数据展示了星系团中的热气体，看上去在重新燃起系统中射电辐射的这次碰撞期间，气体被扰乱了。X射线辐射的最明亮处位于星系团南部，这也许是因为南侧的致密气体云核在运动过程中被周边气体剥离导致的。北侧的星系团可能还没有迎来与致密云核的碰撞，也可能在并合期间它的核心被大大破坏了。在图中左侧，一个所谓的广角尾迹射电星系(wide-angle tail radio galaxy)在射电波段闪耀着。由于在穿过星系团时，瓣状结构与团内气体发生了相互作用，星系中心的特大质量黑洞喷出的等离子体瓣是弯曲的。

　　天文学家认为，他们看到的是重生后不久的射电凤凰，原因是这样的辐射源如果像阿贝尔1033中的这个例子这样，距离星系团中心较近的话，它们会迅速变暗。由于阿贝尔1033中心附近的高密度、高压以及强磁场，这只射电凤凰预计只能闪耀数千万年。