NASA哈勃望远镜拍摄到死亡星系的“幽灵之光”

　　这些“幽灵”出没的地方，距离地球40亿光年，位于一个由近500个星系构成的巨大星系团中，编号阿贝尔2744，又被称为“潘朵拉星系团”。星系早在几十亿年前，就在引力相互作用中被撕扯得支离破碎。这些被死亡星系抛撒出来的恒星不再隶属于其中任何一个星系，而是像游魂一般自由穿行在这个星系团的各个星系之间。

　　通过观测这些游荡的恒星发出的星光，哈勃的天文学家像法医一样拼凑起了证据，表明在长达60亿年的演变历史中，这个星系团中有多达6个星系被撕成了碎片。对星系团中的星系所作的引力动力学计算机模拟表明，这些恒星很可能来自于一些像我们的银河系一样庞大的星系。这些可怜的星系在闯入星系团中心时，遇到那里最为强大的引力潮汐力的撕扯，被拉扯得四分五裂。

　　天文学家很久以前就推测，在这些星系被肢解之后，抛撒出来的恒星的星光应该能够被检测到。然而，按照理论学家的预言，这些“星系团内部”的恒星星光非常微弱，因此极难被分辨出来。研究团队估计，近2000亿颗流浪恒星发出的星光整合在一起，为这个星系团的总亮度贡献了大约10%。