天文望远镜拍摄壮观宇宙图片：亲密的五重奏星系

        在近日，通过哈勃天文望远镜，天文学家观测到了“五重奏”引力透镜效应，这是极其罕见的宇宙现象。哈勃天文学家团队的这个发现，在全球的天文爱好者中间，掀起了热烈的讨论。这是因为不仅爱因斯坦的广义相对论可以因此再次得到了验证，天文学家也可以因此求出宇宙膨胀的速度。
        通过广义相对论，我们可以了解到一种引力理论。该引力理论认为，质量体具有引力效应，这是因为质量体周围的空间会因为质量体发生扭曲，而当光线或物体经过这些被扭曲的空间的时候，它们的前进路径会因此发生偏移，产生影像。在爱因斯坦死后的这么多年里，广义相对论不断得到了验证。
        当光穿过太阳的时候，太阳附近的空间因为太阳的引力效应发生扭曲，从而导致光的前进路径发生偏折，而爱因斯坦推测这个偏折数据是1.74角秒。此后的这么多年里，世界各地的天文学家都想要验证爱因斯坦的推测。而随着测量技术的发展，天文学家测量到的光的偏转角度越来越精确，并且越来越接近爱因斯坦的推测。
        而引力透镜效应背后的物理原理就是爱因斯坦提出的广义相对论。在茫茫宇宙中，光穿过星体周围被扭曲的空间的时候，就像穿过透镜一样，它们的传播路径会发生偏转，形成影像。而这次哈勃天文学家团队观测到的物理现象就是引力透视效应导致的，而且这次观测到的光因为引力透视效应产生了五重影像。
        事实上，具体的情况是这样。这次天文学家观测到的光来自一个类星体2M1310-1714。这个类星体和地球的距离大约是171亿光年，而在两者之间存在着两个星系，而这两个星系附近的空间因为引力效应发生了扭曲。因此类星体2M1310-1714的光到达我们眼里的时候，已经变成了五个影像。
        在哈勃天文学家提供的天文照片中，我们可以明显的看到这个“五重奏”引力透视效应。其中，两个亮度最亮的点就是位于类星体2M1310-1714和地球之间的两个星系。而这两个星系的外围有四个比较亮的点，并且四个点的中间还有一个比较暗的点。这五个点就是类星体2M1310-1714发出的光形成的影像。
        我们都知道宇宙的寿命只有138亿光年。而现在我们能够观察到距离地球171亿光年以外的类星体2M1310-1714发出的光，是因为宇宙空间是在不断膨胀的。类星体在距离地球104亿光年的时候发出的光，才是我们现在在地球上看到的光。
        而且天文学家根据“五重奏”引力透镜效应计算出了宇宙膨胀的速度，他们把这个数值称为哈勃常数。根据报道，天文学家计算出的哈勃常数的数值是74 km/s/Mpc。这就意味着两个星系之间的距离每增加362万光年，那么它们之间距离的增大速度会加快74公里/秒。由此可知，类星体2M1310-1714是在以1.3倍光速在远离我们地球。