科学家首次在银河系最深处发现神秘暗物质

　　通过对气体和恒星自转速度进行测量，天文学家得以了解星系的总质量。这些测量结果显示，可见物质只占了总质量中很小的一部分，而星系质量的绝大部分由暗物质组成。将这一技术应用在银河系上也是可行的，而且科学家已经知道，在银河系外缘部分存在着暗物质。

　　然而，之前的研究表明，要把这一技术应用于银河系最深处的区域非常困难。银河系深处的核心区域直径约为10万光年。现在，德国慕尼黑工业大学的科学家已经发现了直接的观测证据，表明银河系最深处——包括地球和周围天体存在的区域——暗物质的存在。

　　在研究的第一步，他们收集了已发表的银河系气体和恒星运动的观测结果，做了一份最为完整的资料汇编。然后，他们计算了银河系只存在可见物质时气体和恒星的自转速度，并与观测结果进行了比较。比较结果清楚地显示，只有在存在大量暗物质的条件下，这些气体和恒星的自转才能得到合理解释。

　　慕尼黑工业大学的米格尔·帕托(Miguel Pato)博士说：“我们了解到，银河系中这些恒星和气体如果要以我们所观测到的速度旋转，那暗物质就是必需的。不过，我们仍然不知道暗物质的组成是什么，这是我们这个时代最为重要的科学问题之一。”

　　科学家称，随着未来天文观测的积累，我们将能以前所未有的精度测量出银河系中暗物质的分布情况。“这一方法将进一步推进对银河系结构和演化的了解，”帕托博士说，“在世界各地对暗物质粒子的众多实验中，它也将激发更多更为完善的预测。”