古老星球被大量气体环绕 源于彗星频繁相撞
天文学家们用30多年的时间,发现了数百颗有尘埃物质环绕的恒星,然而其中只有两颗恒星(49 CETI为其中之一)的环绕物里同时被发现有大量的气体存在。一般来说,年龄仅有一百万年左右的年轻恒星,都有尘埃和气体环绕,然而随着时间的推移,再过数百万年之后,气体便会慢慢消失,并在一千万年之内完全消失不在。天文学家们所发现的这颗49 CETI恒星,其年龄已算不上年轻了,在其周围却仍然有着大量以一氧化碳分子结构存在的气体,而按理来说,这些气体本不应该存在。
美国加州大学洛杉矶分校的物理与天文学教授本杰明•朱克曼(Benjamin Zuckerman)表示,“我们认为,49 CETI恒星的年龄已经有四千万年了,但是让人不解的是,为什么在这颗普通恒星的周围会有如此多的气体存在。迄今为止,在我们所知的四周有气体环绕的恒星里,49 CETI恒星的年龄是最大的。”本杰明和他的助手认为,这些谜一样的气体来自于围绕49 CETI恒星的一片巨大的环形区域,这一区域类似于太阳系里处于海王星轨道之外的柯伊伯带。
天文学家们表示,在地球形成之初,柯伊伯带的质量十分巨大,大约为地球的四十倍之多,在随后至今的45亿年内,柯伊伯带的质量逐渐减少。围绕49 CETI恒星的这片环形区域,其质量为地球的400倍,即柯伊伯带的4000倍。
经过计算,天文学家们认为,大约每隔六秒,这些彗星就会发生一次碰撞。这种频率之高无疑让人感到震惊,而数百万年来,这种情况无时无刻不在发生,迄今为止,已经有一千万年了。