为何说宋朝是贪官的天堂?
北宋有个大臣名叫孙沔，才能出众，颇有见识，民事、军政都很有一套。《宋史·孙沔传》记载其“跌荡自放，不守士节，然材猛过人。”说他为人放纵，不注意个人品行，但是才气过人。
孙沔是进士出身，年轻时因为直言敢谏而屡遭贬谪，却终因“才气过人”而受到重用。担任陕西转运使时，曾上书斥责当朝宰相吕夷简，有“夷简当国，黜忠言，废直道……才庸负重，谋议不协，忿争中堂，取笑多士，政事寝废……以姑息为安，以避谤为智……虽尽南山之竹，不足书其罪也”之语。据说吕夷简阅罢奏章叹道:“孙元规药石之言,但恨迟闻十年尔！”孙沔一时名声大噪。他先后担任过监察御史、提举两浙刑狱、陕西转运使、环庆路都总管安抚经略使、陕州河东都转运使、知徐州、知秦州等要职。居官之处，“皆着能迹”，以才能出众著称。皇佑四年（1052年）四月，广西壮族首领侬智高举兵反宋，攻破雍州（今广西南宁），兵围广州，建立大南国，自称“仁慈皇帝”。侬智高善于用兵，指挥军队攻城拔寨，势如破竹，占领两广大片区域。北宋朝廷派兵征剿，均被其击败，损失惨重。宋仁宗听从宰相庞籍的建议，派孙沔担任湖南、江西路安抚使（镇抚后方，保证前线供给）。不久，又加广南东、西路安抚使，直接参与平叛。次年正月，孙沔协助宋军主帅宣抚使狄青剿灭叛军，侬智高不知所终。狄青奉召还朝后，宋仁宗命孙沔安抚地方，负责处理战后事宜。不久还朝，宋仁宗解随身御带赐之，任命他为枢密副使，这是孙沔人生最辉煌的时期。
皇佑六年（1054年），深受宋仁宗宠幸的张贵妃暴病身亡，年仅31岁。宋仁宗不顾曹皇后的感受，以皇后之礼为张贵妃发丧，导致众大臣坚决反对。宋仁宗追册张贵妃为皇后（温成皇后），孙沔有不同意见，遂借故自请罢职外放。以资政殿学士知杭州，后迁大学士、知青州，又迁观文殿学士、知并州。历史书写到这里，人们定会认为孙沔是个品行端庄，才智过人的治世能臣。但是接下来发生的事情，就让人大跌眼镜了。
嘉祐四年（1059年），孙沔在并州知州任上，受到御史中丞韩绛、监察御史沈起、谏官唐介、吴及等人的弹劾，以观文殿学士、礼部侍郎、徙知寿州（今安徽六安）。同时，宋仁宗派出使者彻查此案。据史籍记载，使者回朝奏陈孙沔有以下罪状：
第一，夺人妻女，接受性贿赂。《宋史》记载孙沔“喜宴游女色”，而其妻卞氏又是有名的悍妇。宋时法律规定，地方官异地任职期间禁带家眷，所以孙沔便借外地任职之机，所到之处纵情渔色，欺男霸女。知处州、杭州期间，不管是在市井里巷还是泛舟西湖，见到有姿色的女子便指使手下强抢至府邸，供其淫乐。一次游西湖，见一赵姓女孩颇有姿色，便命人去打探底细，偏巧女孩已经许配给了莘旦。于是孙沔命人找到莘旦的母亲，劝其退婚，莘母不允。又命人去恐吓女孩的母亲，赵母以莘母为托辞，还是回绝了他。孙沔恼羞成怒，“听闻”一僧人与莘母有私情，便将二人屈打成招并治罪，最终将赵氏女强行霸占（《宋史》的记载是“遂设计取赵女至州宅”）。孙沔的好色很有名，以观文殿学士、知并州时，忻州知州李中吉为了巴结这位朝廷大员，特意带家妓到并州狎饮，并将家妓赠予他，孙沔欣然接受。
第二，横行霸道，鱼肉乡里。北宋时期，杭州辖两浙西路，户口二十余万，工商也很发达，是有名的富庶之地。孙沔曾向萧山县百姓郑旻买纱，郑旻故意抬高价格，孙怀恨在心，借口郑旻偷税漏税，将其发配到外地去做苦役。孙沔是越州会稽人（今浙江绍兴），距杭州不远，于是家人便赶过来贴着他发财。杭州富翁许明家有上百颗大珍珠，孙沔的小舅子卞珣仗势欺人，仅以三万三千钱便强买过来（不足孙沔月俸的四分之一）。孙沔很喜欢许明收藏的郭虔晖的名画《鹰图》，但是许明不知趣，不主动献出来。当年，许明的父亲到水仙大王庙祈子，后来生下许明，因而给他取了个幼名叫“大王儿”。心肠歹毒的孙沔便诬陷许明擅自称王，意图谋反，将其刺配远方，《鹰图》自然而然落入其囊中。
第三，滥用公权，贪吝不仁。孙沔任职的地方，州府衙前常陈列着一排排大木棒，诉事者往往无辜被杖责。为获取口供，他曾经指使手下将犯人脚筋挑断，严刑逼供。在杭州任职期间，被他刺配的犯人有数百人。他离职之时，却故意将卷宗盗走，百姓有冤情多因案底丢失无法为自己辩解。在并州任职时，他经常派遣属吏、士卒往来青州（今山东益都县）、麟州（今陕西神木县）之间，贩卖纺织品、药物等战备物资，为个人牟取暴利。
通过御史的奏报不难看出，孙沔智商很高，许多事情做得天衣无缝，日后查无可查。但是从他心思之缜密，做事之歹毒可以想象，他是如何巧取豪夺，大发其财的。其斑斑劣迹，让素来宽容大度的宋仁宗都无法容忍。嘉祐四年（1059）五月，孙沔被贬为的检校工部尚书、宁国军节度副使，给他留了个工部尚书的头衔，降为没有任何实权的闲职。
总体说来，宋代是个宽容得非常离谱的朝代。除了千古奇冤的岳飞父子，恶贯满盈的北宋六贼之外，朝廷高官很少有因罪被处死的。与动辄勒令大臣自尽的汉代、执法严酷的明代相比，宋代简直是贪官们的天堂！孙沔所行，无异于地痞恶霸，按宋律应予重责。但是北宋朝廷处置得轻描淡写，孙沔不费吹灰之力便逃脱了法律的制裁。
据说宋太祖赵匡胤对官员贪赃枉法深恶痛疾，“内外官赃罪，多至弃市。”他在位17年，以贪污受贿罪处死贪官污吏将近30人。但是通过仔细分析，我们发现这些被处死的贪官之中，州府（相当于地市级）以上级别的官员只有一人。其它皇帝在位期间，因贪腐而被治罪的官员更是少之又少。难道宋代的高官们都像吕端、包拯、范仲淹那样清正廉明吗？答案是否定的。宋代高官们不仅贪，而且几乎没有人因贪腐而受到追究，绝大多数贪官都能寿终正寝。赵普、王全斌、丁谓、王钦若、蔡京、秦桧、贾似道、童贯、高俅、张俊、刘光世等人，一个个都是家财万贯甚至富可敌国的巨贪。他们贪赃枉法，卖官鬻爵，横征暴敛，假公济私，一个个运用权力捞足了银子。因为他们是皇帝的宠臣、功臣、能臣，皇帝认为他们威胁不到政权的生存，对其贪腐行为往往睁一只眼闭一只眼。即便他们之中个别人（丁谓、蔡京、童贯等）倒台，也往往是政治斗争的结果。这似乎是千百年来的传统，贪官们历来是只贪钱财，不反朝廷！
孙沔的结局也不坏。贬职没多久，他就被朝廷重新启用，担任知濠州（今安徽凤阳）的职务。后因年老，以礼部侍郎致仕。嘉佑八年（1063年）三月宋仁宗驾崩，四月初一赵曙即皇帝位，是为宋英宗。英宗即位之初，即与宰执商议守边大臣人选。时任参知政事的欧阳修推荐孙沔，认为他年虽老，才堪重用，宜“弃瑕使过”。欧阳修是个有见识的人，他尚且如此观点，可见大宋用人是“重才不重德”的。于是宋英宗任命年近七旬的孙沔为资政殿学士、知河中府。不久又以观文殿学士，镇守庆州、延州（西北前线）。治平三年（1066年），孙沔死于延州任内。