研究称：现代鸟类或由恐龙幼崽进化而来

　　【奇闻快递】1月4日消息，恐龙真的灭绝了么？一直都是科学家十分着迷的问题。研究人员声称，鸟类或是恐龙进化的后代。这是因为恐龙幼崽的化石头骨与鸟类头骨具有明显的相似性。这一现象或是由于恐龙更快进入成熟期，改变了原有的基因表达造成的！

 

　　各种各样的证据都表明这两个物种之间存在进化关系。至少有22块骨头共同存在于鸟类和恐龙中，而在其它动物中则没有。研究人员目前已经发现了有羽毛的恐龙化石，具有其它鸟类特征的恐龙化石以及拥有类似恐龙特征的原始鸟类化石。

　　哈佛大学的进化生物学家Arkhat Abzhanov注意到恐龙幼崽和成年鸟类头骨之间存在明显的相似之处，并且决定进行更全面的研究。他同研究生Bhart-Anjan Bhullar一起使用CT扫描仪检查了数十个头盖骨，包括现代鸟类、与鸟类有密切关系的兽脚亚目恐龙以及更早的恐龙物种。通过识别头盖骨上的各种特征，他们能够探索多年以来头盖骨形状发生了怎样的变化。

　　Abzhanov说到：“我们检查了进化为现代鸟类的整个谱系的头盖骨结构。我们也查阅了大约2.5亿年前古蜥蜴的资料，它们进化成了鳄鱼、短吻鳄以及现代鸟类。我们的目标是通过观察它们的头盖骨来了解它们如何变化，并且试图确切的了解在鸟类头盖骨的进化过程中发生了什么事情。

　　他们的发现非常让人吃惊。早期的恐龙在成年的过程中发生了巨大的形态学变化。除此之外，它们的鼻子变得更长，它们的头变得更平坦。相比之下，恐龙幼崽和成年鸟类的头盖骨非常的类似。他们推断鸟类产生所经历的进化变化是一种名为幼体发育的现象。Abzhanov说到：“我们能看到一个物种的成年个体看起来越来越像它们祖先的幼年个体。”

　　他接着补充到：“在鸟类的案例中，这种现象是由一个名为初期发育的过程引发的，它们的后代在这一过程中能够更早的进入性成熟期。”鸟类能够在短短的12个周内就达到成熟期，而恐龙则需要花费数月甚至数年时间。Concluded Abzhanov说到：“当我们观察鸟类的时候，事实上我们观察到的是恐龙幼崽。”