不只人类会用火 澳洲「这动物」靠纵火狩猎

鸟类学家研究发现，澳洲北部的鹰隼类猛禽懂得靠「纵火」来逮猎物，意味以火做为工具已不是人类的专利，这些猛禽甚至青出于蓝，但也因此使野火更容易扩散。

自然科学网站IFLScience指出，2016年鸟类学家哥斯福（Bob Gosford）就发表报告，指有许多记录显示，黑鸢（Milvus migrans）与褐隼（Falco berigora）在澳洲北部造成野火扩散；但有许多专家对此质疑。

质疑者认为，鸟类固然会让野火蔓延，但他们不相信鸟类此举背后有任何目的，不过就是偶发性的行为。

哥斯福为让质疑者噤声，去年豁尽全力搜集更多亲眼目睹的案例，证明特定鸟类在猎食时，会故意攫取著火的树枝或余焰未尽的木块，造成其他地方起火。他的最新报告详述另20起目击报告，还加列了啸栗鸢（Haliastur sphenurus）也会「纵火」。

研究指出，澳洲北部的这些鸟类利用雷击引发的野火，目击者观察到它们会从火里攫取燃著的树枝，然后飞到50公尺开外没起火的草原或森林，蓄意投下火棍「纵火」，然后等一些小型哺乳类、爬虫类、两栖类或昆虫从隐藏的树丛或草堆跑出时，伺机逮捕猎物。

哥德福的新研究符合许多相关说法，像是前消防员尤森（Dick Eussen）的报告。曾在北领地（NorthernTerritory）参与野火救灾的尤森描述，他们在对付火场时遇到火势在路的另一端扩散，并发现一只啸栗鸢握著一根冒烟的树枝站在树上，随后他们得扑灭由那只啸栗鸢所引发的7个新起火点。

IFLScience指出，这些鸟类的行为可以解释为何野火有时会突然能越过消防员所辟出的防火线而蔓延，研究人员现正寻找世界各地，像是非洲、美洲等地的类似报告。