巨型等足虫 深海最奇怪生物之一

        要问绝食哪个强？海洋深处找“大王”。哪个大王？当然是海中“大王具足虫”。大王具足虫，又名巨型等足虫，这种巨型等足目动物看起来就像从科幻电影里爬出来的一样，它是深海中发现的最奇怪的生物之一。
        根据记载，日本水族馆里饲养的一只大王具足虫，在吃了一顿鱼肉之后不知为何开始选择绝食，并在绝食了5年又43天后死亡（普通人最多也就能饿七天！）。至此，大王具足虫成为世界上已知动物里，可以绝食时间最长的动物。
        大王具足虫的“绝食”能力让人匪夷所思，难道它已将掌握了道家的服气辟谷之术？这不得不让很多人产生好奇：它是怎么做到的？它为什么要这样做？
        有人可能会觉得毕竟是个虫子，体型应该不大，新陈代谢低，不吃不喝能活着没啥稀奇。但，别看大王具足虫与我们在潮湿地方可以找到的潮虫（又名鼠妇，地虱子等）外观极其相似，它的身体可不小，成年大王具足虫能长到40厘米以上，体重可达1.7公斤左右，是甲壳类动物家族中最大的成员之一。
        大王具足虫在世界上大多数海洋中都有发现，它们主要在漆黑的深海海底觅食，喜欢在海洋底部的淤泥或黏土中独居。
        也许是因为在海底食物相对匮乏，所以它们已经适应了等待从上面掉下来的任何食物，同时也练就出了饿肚子的本事，一般可以忍受数月饥饿。
        不过，在食物出现时，特别是大量食物出现时，大王具足虫就会充分展现出它们的“吃货”本质。大王具足虫食腐，因此也是深海清道夫中的一员。
        它们的食物包括死后掉落到海底的鲸鱼、鲨鱼和鱿鱼的尸体等，它们也会以一些行动缓慢的海底生物为食（如海参）。
        当有大量食物出现时，大王具足虫们会闻风而动，与其他海底清道夫疯抢分食。因为在海底大王具足虫没有天敌，又时常处于饥饿状态，所以它们吃起东西来无所顾忌，也不会量力而行，往往把自己吃到只能勉强行动的地步才会罢休。
        总的来说，大王具足虫之所以“绝食”，都是因为食物匮乏所致。但让人奇怪的是，在人工饲养的情况下不会出现食物短缺，可是它们偶尔却会因“主动”绝食而死。难道是嫌弃人类提供的食物不合胃口，于是生气绝食？
        有人猜测，海豚、虎鲸等野生动物在人工饲养的情况下，也会因为被“囚禁”抑郁成疾，偶尔出现自杀行为，也许大王具足虫也是因为这样才选择了绝食明志。不过，这也仅仅是一种猜测，时至今日仍是一个未解之谜。
        大王具足虫的现状
        众所周知，六千五百万年前，一颗小行星让地球遭受了一场大灭绝的重创，存活下来的海洋生物也寥寥无几。但根据化石记录，大王具足虫在一亿六多万年前（盘古大陆解体之前）就已经存在，也就是说它们在大灭绝中存活并一直生活至今。
        虽然大王具足虫未列入国际自然保护联盟红色名录。但是，它们正面临着人类的威胁。你是不是想到了吃？不，通常大王具足虫不会被作为商业捕捞的对象，只有很少一些海边餐馆把它们作为食物出售。
        大王具足虫面临的最大威胁是海洋渔业捕捞，特别是产卵期的雌性更经常被深海拖网渔船捕获，这才是它们减少的主要原因。而且有证据表明，大王具足虫正在海底食用塑料碎片，在对墨西哥湾南部尤卡坦半岛北部采集的三个标本的胃内容物进行分析后发现大量塑料，这也对它们的生存充满了不可预知性威胁。