英国传说中的第一武士亚瑟王

电影《亚瑟王》
被誉为樱花之国的日本自古以来就极其崇尚武士道精神，其忠君、坚毅的主旨也正是大和民族生生不息的动力之源。古老的西方也曾流行着武士的传说，那便是亚瑟王和他的圆桌武士。在大多数人的心目中，亚瑟王及其所率领的圆桌武士便是一个充满罪恶的世界中的坚忍忠勇志士的代表，是维护文明、抵制蛮强入侵的英雄。
那么为何称其为圆桌武士呢?圆桌一词从何而来呢? 圆桌就放置在亚瑟王宫廷正中央。它象征了蔓延到全国各地的荣耀和王权，和国王加冕时手握的宝球作用相同。但圆桌的含义要比很多宝球深远。圆桌在实际意义上象征的是友爱与和谐。任何在圆桌周围坐着的武士都不会觉得地位比别人低，不会觉得委屈。圆桌是嫉妒、贪图权力与高位的解药，而中古时代战争与动乱正源于上述种种人类缺点。但是亚瑟王也规定，只有最杰出的“威猛无比、本事极大”的武士才能成为圆桌武士。
一位精通木工的专家认真检查了这张桌子。它大概是14世纪制成的。他的看法也得到了碳14年代测定法证实，断定圆桌用的大约是14世纪30年代所砍伐的树木制成。所以，如果这张桌子不是亚瑟王所制，又会是谁制这张桌子的呢?英王爱德华一世可能性最大，他当政年代是1272～1307年。
亚瑟王的传说，与11～13世纪日趋形成的见义勇为和保卫宗教的理想密切相关。每一个战士倘若要做成功的十字军士兵，倘若要追寻耶稣基督举行首次弥撒时所用的圣杯，都应该以亚瑟王的武力为效法对象。见义勇为的骑士精神到14世纪发展到极致。爱德华三世当时企图把法国征服，就像传说中亚瑟王要与罗马“独夫卢修斯”打仗一样。由于对骑士精神的崇尚，再加上亚瑟王的传说，设立一个新的武士精英组织的构想便在爱德华脑中形成。这个新组织以伦敦西边的温莎宫为活动中心。根据法国史学家让?福罗萨特记载，这是1344年4月23日圣乔治节，在一次盛大的马上比武庆典上宣布的。
不管亚瑟王及其武士是否曾经坐过这张圆桌。它的存在不再仅为单纯的家具之用，更成为亚瑟王及其武士忠勇坚毅的一种象征。真正的圆桌抑或早已灰飞烟灭，抑或至今尚存在某个不为人知的偏僻角落，而传奇的武士们则将千古留芳。
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历史人物亚瑟王
亚瑟王(King Arthur)是英格兰传说中的国王，圆桌骑士团的首领，一位近乎神话般的传奇人物。他是罗马帝国瓦解之后，率领圆桌骑士团统一了不列颠群岛，被后人尊称为亚瑟王。关于亚瑟王的传奇故事，最初如何诞生，源自何处，皆无从查考。究竟亚瑟王是不是以某位历史人物作为基础塑造出来的虚构角色也不得而知。如果确实存在亚瑟王这个人物，据推测他所生活的年代大概是公元500年左右，其间是一段50年左右（符合所知的各亚瑟王版本）的时期。
西元800年左右，威尔斯的修士撰写了一本《布灵顿人的历史》，书中首次记载“亚瑟”这个名字，描述他领导威尔斯人抵抗从泰晤士河中游入侵的萨克森人。
亚瑟王传说
亚瑟王传说，是西元十二世纪，由遍历欧洲的吟游诗人开始传颂的。 公认的集大成作品为15世纪左右的《亚瑟王之死》
曾经统治英国的凯尔特民族在西元一世纪的时候被罗马帝国所统治，历经六世纪以后，日耳曼民族相继入侵，其势力渐趋衰微，终于被迫让出英国王位。传说中，亚瑟就是在日耳曼民族入侵的这段时期里面，以凯尔特人的英雄身分登场。他率领各部落在名为巴顿山之役的交战中一举击溃属于日耳曼民族一支的萨克森人，被视为中世纪英国著名的传奇人物。
但是，亚瑟的形象却随著传说故事?演进而不断地变化，最后演变成为统治不列颠之王，成为将兰斯洛、崔斯坦等传说中的骑士收于麾下的“圆桌骑士团”的首领，拥有至高荣誉的英雄。
王者之剑（Excalibur）与石中剑（The Sword in the Stone）是亚瑟王至尊的王权象征，佩带著这把具有精灵魔力的王者之剑，令众骑士俯首称臣，不仅确立他自己的王位，也在众多的战役之中赢得胜利，凯旋而归。
王者之剑
王者之剑（Excalibur），又译为断钢剑、斩铁剑、湖中剑。值得注意的是有许多较不专业的译文将此剑时译之为石中剑，这是不正确的。
石中剑（The Sword in the Stone)，亚瑟拔出的选王之剑。一说其为Excalibur的原型Caliburn。《不列颠诸王史》关于Caliburn的记载有亚瑟王用此剑一战杀掉攻击他的470名萨克逊士兵。
王者之剑是在亚瑟王传说中所登场的魔法圣剑，可以称得上是后世骑士文学中，英雄多半配持著名宝剑传统的滥觞。
在亚瑟王传说中，拔出石中剑、登基为王的亚瑟在与King Pellinore(个人印象是Sir Pellinore)交锋时折断了石中剑，此役起因是亚瑟在一座城堡拜访时，城堡主人Annoure看到向城堡走来的Sir Pellinore，请求亚瑟王给予保护。实际上Sir Pellinore也是受到Annoure戏弄，前来与亚瑟王交锋。这次战斗被认为是违反骑士道的，成为石中剑断裂的原因。后来他在梅林的指引下，从湖中女士的手中得到了王者之剑。王者之剑在精灵国度阿瓦隆所打造，剑锷由黄金所铸、剑柄上镶有宝石，并因其锋刃削铁如泥，故湖中女士以Excalibur（即古塞尔特语中「断钢」之意）命名之。梅林此时则告诫亚瑟：「王者之剑虽强大，但其剑鞘却较其剑更为贵重。配戴王者之剑的剑鞘者将永不流血，你决不可遗失了它。」
但后来亚瑟王还是遗失了剑鞘，也因此他虽拥有削铁如泥的宝剑，最后仍为叛徒骑士Mordred所杀。而王者之剑最后则在亚瑟王的嘱咐下，由Sir Bedivere投回湖中，与亚瑟王一齐回到精灵国度阿瓦隆去。
阿瓦隆
阿瓦隆(Avalon)是亚瑟王传奇中的重要岛屿，一般咸信它应该就是今天位于英格兰西南的格拉斯顿堡（Glastonbury）。
传说中，阿瓦隆四周为沼泽和迷雾所笼罩，只能通过小船抵达。在亚瑟王传奇中，阿瓦隆象征来世与身后之地。亚瑟王死后，他的同母异父的姐姐莫甘娜(Morgan le Fay)用小船将他的遗体运来并埋葬于此。
关于avalon的词源，有一种理论认为它是凯尔特语“Annwyn”的英语化，而Annwyn意指仙女之地或冥间。英国编年史家，蒙茅斯的杰佛里 (Geoffrey of Monmouth)则认为avalon是苹果岛之意(isle of apples)。考虑到直到今天，apple一词在布列塔尼语(Breton)和康沃尔语(Cornish)中仍被拼为Afal，而在威尔士语 (Welsh)中则为Aval，杰佛里的说法似乎较为可信。
Glastonbury在凯尔特语中又称为‘Ynis Witrin‘，意即玻璃岛(The Isle of Glass)。冯象先生于2003所出以亚瑟王传奇为主题的新书，即以“玻璃岛”为书名。也许您仍然会困惑为何一个岛会以玻璃命名。一种有趣的解释是，古代的玻璃镜乃青铜打磨而成，而Glastonbury青葱一碧，颜色具象，故有此名。
圆桌骑士
亚瑟王迎娶Guinivere时其父赠予亚瑟王一张可容150人（一说50）的圆桌（一说Merlin所制造……）。圆桌骑士据说为128人（还有32， 24等版本，最离奇的是有把跟查理曼大帝的12骑士搞混的，详见某给中学生写的双语读物，本人高二有幸看到）。其中有一个“Siege Perilous”（危险席），只有注定获得圣杯的（一说品行完全没有污点的）骑士才可以安坐该席而不丧命。后来坐上此席的是Sir Galahad。有名的圆桌骑士还有第一骑士Sir Lancelot，他的好友（一段时间也是敌人），实力可与Lancelot匹敌的Sir Gawain，将亚瑟王圣剑还入湖中的Sir Bedivere，与亚瑟王为兄弟的Sir Kay及其父Sir Ector，Meloidas国王的儿子Sir Tristram，双剑骑士Sir Balin及其弟Balan（似乎没有受封爵士），后创建圣杯骑士团的Sir Parcivale等。顺便带上Sir Agrivaine和Sir Mordred两个叛徒人物。
萨克森人
萨克森人（英语Saxon；德语Sachsen），又译撒克逊人，原属日耳曼蛮族，早期分布于今日德国境内的尼德萨克森（Niedersachsen）地方。西元5世纪中期，大批的日尔曼人经由北欧入侵大不列颠群岛，包括了盎格鲁人（Angles）、萨克森人、朱特人（Jutes），经过长期的混居，逐渐形成现今英格兰人的祖先。