春秋战国时期的商业霸主

　　一个国家，人民富不富裕，经济往来活跃与否是一个重要标志。因为只有需求与供给都得到满足，普遍百姓与商人就会各有所得，皆大欢喜。而经济往来是否活跃，主要是看民营经济。早在西汉，史马迁就在他的皇皇巨著《史记》中认为，政府对民营经济，最好是因势利导，不与之争利；顶多也只能在税收、道德和法律上予以规范；最差劲的就是政府直接“下海”，与民争利。齐国是周代最早分封的国家之一，它正有司马迁所认为的最好的民营经济大环境。
　　
　　一、姜子牙开发齐国
　　
　　秦汉之前，虽然诸侯国的兼并战争很频繁和残酷，但我国却经历了一次重商主义的高潮，尤其是春秋战国时期，诸侯国的执政者对民营经济基本上都十分放任，还竭力鼓励和引导民间进行商业活动。齐国便是其中的翘楚。
　　
　　早在周代初期，齐国的开国国王姜子牙，就是我们很熟悉的那位姜太公，打响了古代政府大力支持民间生产、贸易的第一枪。古代齐国位于今天的山东半岛，本来具有得天独厚的区域优势，但民间却没有人注意到并利用这些优势。反而因为沿海，可耕种的土地较为稀缺，造成了这一地区人们的生活水平远远落后于中原其他地区。
　　
　　公元前1000年左右，等到姜子牙被周王分封到齐国后，经过细致考察，他发现齐国虽然耕地资源较少，这是农业社会最为致命的缺陷。可是，物极必反，福祸相依。正是因为齐国是沿海国家，没有传统的农业优势。但沿海有鱼，海中有盐，可以挖掘和发展迥异于内陆的海洋经济。于是，姜子牙引导和发动齐国人民大搞渔业和制盐业。
　　
　　姜子牙之所以能特别重视商业，一个重要的原因是他本人曾经就是商朝的大商人。在被周文王拜为丞相之前，他曾长期在商朝的首都朝歌做生意。据传，姜子牙十分具有商业的开创精神，分别买过竹编器具、面粉和牛肉等，并最终成为朝歌城最大的牛肉供应商。作为一个出色的民营企业家，姜子牙还热衷于政治，在中央谋了一个小官做。但商纣王的所作所为令他非常失望，他就跑到渭水南岸（今陕西省宝鸡市）隐居起来，直到碰到周文王。