古代皇帝的后宫：影响国家的治乱兴衰 不可小视
历史文化 2016-01-20 13:00中国历史www.qiwenkd.com
皇帝的后宫佳丽成群，春色无边，什么样的女子能有幸成为皇帝的眷属？为什么皇帝选秀，落选者欢天喜地，入选者却哭成了一团呢？历代皇帝拥有多寡不一的后宫群体，少者数人，多者连皇帝自己也说不准，以致有的皇帝每当夕阳西下的时候，便为到哪儿过夜发愁，用什么办法才能解决这一难题呢？
家庭生活关系着血缘的延续、人生的幸福美满，再加上古代的中国是“家国合一”的宗法社会，所以，自古人们将其视为人生的头等大事。而皇帝的后宫不仅是个人的私生活问题，还影响着国家的治乱兴衰，更不可小视，历代皇帝因此付出了很多精力，也留下了不少充满神秘感的话题。
(一)
与今天不同，古代中国实行多妻制，只要经济条件允许，帝国的男性臣民大多不甘于一夫一妻。皇帝更是广纳后宫，佳丽成群，以致春色无边，有“三宫六院七十二妃”之说。皇帝充实后宫，出发点有两个：一是为了皇家子嗣的繁衍，二是为了满足私生活方面的欲望，当然，前一个理由“正大光明”，后一个理由有点儿“不可告人”，反正大家心知肚明，心照不宣罢了。
在此，应该介绍一下皇帝后宫的等级。拿人们熟悉的清朝来说，后宫中地位最高的是皇后，再往下是皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应等。其中皇后、皇贵妃编制均为一人，贵妃二人、妃四人、嫔六人，往下就不定编了。另外，紫禁城中还有成百上千、甚至数千宫女，这些年轻女子属于女仆的行列，跟皇帝不具备夫妻的名分，但其人身权从属于皇帝，有时也“友情客串”一下妻子的角色。
中国古代历朝后宫人数不一，也很难统计，因为后宫成员如果没有为皇家生儿育女，名分地位又不高的话，史书并不记载。至于跟皇帝有过“一夜情”的宫女到底有多少，恐怕连帝王本人也说不清。一般而言，每位帝王拥有的后妃多者可达成百上千，少者不过几人而已。像清德宗光绪皇帝，后妃合计三人，其中珍妃还被慈禧扔井里淹死了，最后仅剩一后一妃，跟民间的富商大贾相比都显得“寒酸”。
可能有人会问，这些后妃是怎样走进皇帝的深宫，成为皇帝的亲人家属的呢？一般说来，途径有四个：
第一类是“娶”来的，这仅限于原配的皇后。在古代，社会上流行早婚，皇帝在登基之前大多已经结婚，俗话说“夫贵妻荣”，早年的原配夫人高升一步，成为母仪天下的皇后。这种情况最多，而以皇帝身份迎娶皇后的情况十分少见，其前提是皇帝幼年登基。拿清朝来说，由于小皇帝多，所以，先后有顺治、康熙、同治、光绪四位皇帝举办过大婚典礼，届时举国欢庆，堪称是旷世的盛典。
在中国古代，男女双方都没有婚姻自主权，一律由父母做主，这叫“父母之命，媒妁之言”，皇家也是这样。皇子择偶，由父皇指婚；皇帝立后，由太后选择。而皇帝、太后首先考虑的既不是相貌美丑，也不是脾气秉性，而是国家的利益。比如，清朝皇后中蒙古女孩较多，选择蒙古公主的出发点是为了边疆的稳定，这类婚姻属于“政治婚姻”的范畴，所以，今天的人们看清朝皇后的画像，往往感觉并不十分漂亮，原因就在于这是政治博弈的结果，是父母包办的产物，而不是当事人凭个人喜好做出的选择。
虽说皇后大多不是皇帝自己的选择，但不管皇帝是否中意，仍要以礼相待，如果没有明显的过失，其地位终生不容撼动。皇帝治国，皇后治家，分工明确，虽说男尊女卑，但皇后也被臣子尊称为陛下，地位之高，堪称举世无双。成为皇后是古代女子所能达到的最高境界了。
嫔妃也可能晋升为皇后，这种情况必须具备两个前提：第一，皇后出缺；第二，本人得宠并为皇家立下功勋，比如儿子立为太子，母以子贵，一步登天。但这属于“扶正”，皇帝下一个册封诏书，举行一个简单仪式就告完成，不存在普天同庆的盛大典礼。当然，即使皇后出缺，皇帝也可能不再立皇后，毕竟皇后地位重要，如果没有合适的人选，也不敢轻易立后。
第二类是“笑纳”的，比如属国进贡、臣子进献的。古代女子地位低，甚至没有人身自由权，结果被当成“东西”送来送去，是今天的人们难以理解的。在明朝，东方半岛上的属国向明成祖进献了几个女孩子，结果送到北京却赶上明成祖驾崩。如果是海鲜、水果、高丽参这类土特产，即使送给父亲，儿子也可以分享，但女人不同，碍于伦理，新皇帝当然不敢据为己有，又不能完璧归赵，最后心一横，下令给父皇殉葬。于是，几个如花似玉的异国女子哭得浑身发抖，被套上绞索，勒死后埋在了长陵。对于今天的人们来说，这样的事真是令人发指。
第三类是“接收”的。在古代，统治者战胜了对手，往往把失败者的妻子、女儿当成战利品，变成自己的嫔妃。比如在唐太宗李世民的后宫中，有隋炀帝的女儿，有玄武门政变中被杀死的哥哥李建成、弟弟李元吉的妻子。这些本来是嫂子、弟妹的女人现在变成了自己的嫔妃，在李世民看来，这一方面是历朝的惯例，另一方面也代表着他作为胜利者的“成就感”，但今天看来，同样令人发指。
第四类是“选拔”的。从汉朝以来，为了保障后宫队伍的不断更新，历代皇帝往往定期选美，这逐渐成了皇帝后宫的最主要来源。一般来说，每年或每隔几年，地方郡县或一定级别的官员要向皇帝进献女子，以备选择。选中者留在宫中做嫔妃、宫女，或指配给皇室成员为妻，落选者就可以回家嫁人了。
选拔程序一般是这样的：先由太监选，太高、太矮、太胖、太瘦以及四肢比例不协调、走路姿态不美、举止不端庄、发音不清的女孩子被淘汰出局。接下来由老宫女选，候选者要脱光衣服被“摸索”一番，跟牲口市场的交易类似。经过这两道关口，几千名候选者就剩下几百人了。这几百人留在宫中适应环境，学习礼节，经过几个月的“培训”，最后由皇帝、皇后亲自挑选。
皇帝选美，为什么皇后也来参与意见？别忘了，皇后统摄六宫，是一家之主，这等大事，怎能绕过皇后。皇后不仅参与，而且发言权有时比皇帝还大，哪位女孩子长得花容月貌，很容易让皇帝着迷，她反而最可能落选，而皇帝往往抹不开面子“据理力争”，真是哑巴吃黄连，有苦说不出。经过层层选拔，最后的入选者不过几十人而已。落选者欢天喜地，入选者却哭成了一团。
经过千挑万选，最终的胜出者为什么不笑反哭呢？