皇贵妃和贵妃的区别

        贵妃这个名号可谓是遍地开花，著名如唐朝的杨贵妃、《清平乐》中的张贵妃、《鹤唳华亭》中的赵贵妃等等，这些人物或者确有原型，或者纯属虚构，但基本是都有一个共同的属性，那就是帝王宠妃。
到了明朝，又在贵妃之前加了一个“皇”字，增设了皇贵妃之位，皇贵妃的出现瞬间让贵妃就黯淡不少，尤其是到了清朝，皇贵妃又有了“副后”之名，那么除了多了一个“皇”字，皇贵妃和贵妃到底有什么不同呢？
贵妃—因宠妃而生
世祖孝建三年，省夫人、修华、修容，置贵妃，位比相国。—《宋书•后妃传》
追进淑仪为贵妃，班亚皇后，谥曰宣。—《宋书•诸王列传》
“贵妃”这个名号的出现就跟许多小说和影视剧对它的定位一样，就是因宠妃而生，历史上第一位贵妃是南朝宋孝武帝刘骏的宠妃殷氏，这位殷氏极受刘骏宠爱，也因其爱屋及乌，他数次想要改立殷氏的儿子刘子鸾为太子，可惜因为各方面因素，终未能如愿，殷氏也在满怀期待中离世，刘骏悲痛万分，追封殷氏为贵妃，还赐“宣”为谥号，“宣”可不是一个简单的谥号，尤其是作为女子的谥号，须知，中国历史上第一位太后的谥号就是“宣”，因此也足见刘骏对爱妃宠爱之深，不久后，孝武帝就在悲痛中去世了。
帝自以为昔在东宫，不为孝武所爱，及即位，将掘景宁陵，太史言于帝不利而止。乃纵粪于陵，肆骂孝武帝为“齇奴”，又遣发殷贵嫔墓，忿其为孝武所宠。初，贵嫔薨，武帝为造新安寺，乃遣坏之。—《南史·宋本纪》
孝武帝去世后，即位的就是后来鼎鼎大名的昏君刘子业，他怨恨父亲不爱自己，怨恨父亲宠爱殷贵妃和弟弟刘子鸾，他竟然想挖掘自己父亲的陵墓，被臣下阻止后竟然又抛粪在陵寝之上，并且挖掘了殷贵妃的陵墓和纪念殷贵妃的寺庙，不仅如此，他还下令杀死了弟弟刘子鸾，他治国暴虐不久被叔叔刘彧推翻。
太宗即位，拜贵妃，礼秩同皇太子妃。
废帝践阼，有司奏上尊号曰皇太妃，舆服一如晋孝武李太妃故事。宫曰弘化，置家令一人，改诸国太妃曰太姬。—《南史·后妃传》
东晋南朝女子服饰
刘彧也就是宋明帝，他即位后，因皇后王贞凤无子，遂册立长子刘昱为皇太子，而皇太子的生母自然不能等闲视之，于是他封刘昱的母亲陈妙登为贵妃，而陈妙登也便是历史上第一位生前就被封为贵妃的女人，陈妙登在宫中的地位仅次于王皇后，在儿子登基后她被尊封为皇太妃，皇太后基本相同，如果一切顺利，她是能安享荣华度过一生的，但上天给她开了一个天大的玩笑，她的丈夫因为推翻昏君而即位，而她的儿子却成为了又一个昏君，而这次推翻这个昏君的不再是同宗子弟，而是武臣萧道成，刘昱因昏庸暴虐被杀，随即被追废为苍梧王，陈妙登也被贬为苍梧王太妃。
其实看看这历史上最早的两位贵妃着实让人感慨，她们一个因宠令皇帝爱屋及乌，想要改立其子为太子；另一个因为生育长子而受到尊封，这妯娌二人境遇不同，儿子却都死于非命，一生恩宠竟都是过眼云烟。
从刘宋开始到明朝前期，除唐代短暂改制、以元妃为众妃之首，在绝大多数时间里贵妃都是仅次于皇后的尊荣位分，在没有皇后的情况下，贵妃就是后宫的实际当家人，比如唐睿宗的豆卢贵妃、唐宪宗的郭贵妃、宋高宗的吴贵妃、宋孝宗的谢贵妃等，她们之中不乏继立为后或荣封太后之人。近千年的时光里，贵妃在皇家中都是不可轻视的角色，直到皇贵妃的出现，她的风头才被压了下去。
皇贵妃—谜之第一
这个“皇”字在古代可真是太有诱惑力了，什么东西加上一个“皇”字好像瞬间都高大上不少，贵妃好像也的确如此，原本已经足够尊贵了，可还要在前面加一个“皇”字，皇贵妃的产生相比贵妃可是要复杂得多。
宣宗即位，封贵妃。故事：皇后金宝金册，贵妃以下，有册无宝。妃有宠，宣德元年五月，帝请于太后，制金宝赐焉。贵妃有宝自此始。—《明史·后妃传》
皇贵妃的起源还要追溯到明朝第一位继后孙氏身上，孙氏是朱瞻基当太孙时所纳的太孙嫔，她与朱瞻基情好，但碍于太孙妃胡氏是祖父朱棣选的，朱瞻基也只能让爱人屈居侧室，待到朱瞻基登基即位，做了皇帝的他虽然没有直接立侧室孙氏为后，但为她争取了一个特权。按照明朝惯例，皇后册封有册还有宝，册是册封的册书，宝指的是皇后的宝玺，但贵妃册封时只有册而没有宝，用以区分嫡庶尊卑。
朱瞻基宠爱孙氏，便向母亲张太后请旨为孙贵妃制作只有皇后才能拥有的金宝，而孙贵妃也因此有了“皇贵妃”之名，但那时候孙氏的实际封号仍然是贵妃，“皇贵妃”只是宫廷内外的一种尊称，并未形成完整的制度。
景泰七年八月十三日，命武清侯石亨为正使，礼部尚书胡濙为副使，持节册封妃唐氏为皇贵妃。—《明英宗实录》
明朝实际上的第一位皇贵妃是景泰帝的唐妃，在景泰七年，景泰帝郑重其事让朝中两位重臣石亨和胡濙前往册封唐妃为皇贵妃，这个册封阵容相当豪华，石亨就不必说了，那是英宗、景泰年间首屈一指的实权派人物，胡濙更是从太宗朝到景泰朝的五朝老臣。联系在当年二月杭皇后的崩逝不难发现，景泰帝对唐氏应该是寄予厚望，倘若景泰帝没那么早生病，唐氏极有可能会正位中宫。
后来的事情大家都知道，石亨、曹吉祥等趁景泰帝重病发动南宫之变拥立朱祁镇复位，朱祁钰被降为郕王，唐氏被降为郕王侍妾，而早先已经被废的汪皇后又成为了郕王妃，不久后，朱祁钰离奇暴亡，朱祁镇下令唐氏等无所出妃嫔殉葬，故而明朝并不承认唐氏皇贵妃的身份。
朱祁镇崩逝后，太子朱见深即位，在即位之初，朱见深尊封两宫太后时，称嫡母为皇后，而称生母为皇贵妃，此处表明朱见深的生母周氏在天顺年间已经是皇贵妃了，即便是不承认唐氏的皇贵妃身份，周氏也应当是明朝第一位皇贵妃了，但奇就奇在周氏在《明英宗实录》的记载中只被册封为贵妃，赐予册宝，想来此处的皇贵妃应该与宣宗孙氏相同，只是口头上这么称呼，实际地位仍是贵妃。
以定西侯蒋琬为正使，礼部尚书兼文渊阁大学士万安为副使，持节册贵妃万氏为皇贵妃，邵氏为宸妃，王氏为顺妃，梁氏为和妃，王氏为昭妃。—《明宪宗实录》
在史书记载中，明朝第一位皇贵妃是明宪宗的万贵妃，她是一位明朝历史上赫赫有名的宠妃，虽然比朱见深大17岁，但依旧得到了朱见深一生的热爱与倾心，但碍于父亲和母后，他不能册立万氏为皇后，但对于这样的宠妃，朱见深自然要给她格外的荣耀。此处需要更正一个在一些平台都搞错的地方，那就是万贵妃是在成化十二年十月才由贵妃晋封为皇贵妃的，并非朱见深一即位就册为皇贵妃的。此外，朝廷发布了历史上第一份皇贵妃册文，这份册文完整记录在《明宪宗实录》中。
册文中极言万贵妃德行出众，并言皇贵妃“位亚坤仪，峻陟列妃之首”，这便是明朝给皇贵妃的定位，至此，“皇贵妃”这一新生事物基本已经尘埃落定。
但需要指出，明朝的皇贵妃并无人数的限制，比如在万历朝，皇太子朱常洛生母王氏和福王朱常洵生母郑氏就曾并为皇贵妃。自此以后，在帝王后妃之中，皇后之下最尊贵的位分便是皇贵妃，而贵妃则又次之。
副后不是你想当想当就能当
朕前奉圣母皇太后谕，内大臣鄂硕之女董鄂氏立为贤妃。本月二十八日又奉圣母皇太后谕，式稽古制，中宫之次有皇贵妃首襄内治。因慎加简择，敏慧端良未有出董鄂氏之上者。应立为皇贵妃。—《清世祖实录》
清朝初期，后妃制度尚未确立，但在顺治十三年，顺治帝沿用明朝皇贵妃之号，册立刚刚进宫才一个多月的贤妃董鄂氏为皇贵妃，在给礼部的谕旨上顺治帝言“式稽古制，中宫之次有皇贵妃首襄内治”，这句对皇贵妃有了一个明确的定位，那就是中宫之下皇贵妃以妃嫔之首的身份辅佐皇后处置后宫之事。
在顺治朝，顺治帝为爱妃多次破例：
以册立皇贵妃而大赦天下。放眼明清，休说是册封皇贵妃，即便是册立皇后也未有大赦天下之举，董鄂氏是独一份。
以册立皇贵妃而颁诏天下。明清时唯有册封皇后时才会颁诏天下，在清朝只有顺治帝董鄂妃和乾隆帝继后那拉氏册封皇贵妃时颁诏天下。
命皇贵妃协理六宫事务。说是让董鄂妃协理六宫，其实顺治帝就是授之以全权，皇后博尔济吉特氏几乎无权处置后宫。
董鄂皇贵妃病逝，顺治帝追封她为皇后，在皇后尚在时追封宠妃为皇后，明清只此一例别无再者。
正因为董鄂妃担任皇贵妃时的风光无限，让皇贵妃有了一个非官方头衔—“副后”，《甄嬛传》中华妃称皇贵妃“位同副后，尊贵无比”确也属实。但需要指出的是，不是所有皇贵妃都可以说是“副后”。
康熙以后，典制大备。皇后居中宫；皇贵妃一，贵妃二，妃四，嫔六，贵人、常在、答应无定数。—《清史稿•后妃传》
康熙年间，后妃制度基本完备，皇贵妃被严格规定只能有一位，而贵妃可以有两位，俗语云：“物以稀为贵”，皇贵妃的尊荣因稀有而珍贵。或许正因为顺治时期，皇贵妃董鄂氏权力过大，威胁到了皇后的地位，于是自康熙始，形成了一个不成文的规定，那就是皇后在时，一般不册立皇贵妃。清朝皇贵妃在皇帝生前且不是因为病重而让皇帝下旨冲喜而封的只是很少一部分，而且有一个很有意思的规律，那就是只要符合这一条的皇贵妃最终都成为了皇后。
孝贤皇后崩，进皇贵妃，摄六宫事。十五年，册为皇后。—《清史稿•后妃传》
在乾隆朝，乾隆帝又玩出了新花样，在孝贤皇后富察氏崩逝后，乾隆帝册封娴贵妃那拉氏为皇贵妃，命其摄六宫事，尔后内廷称呼皆称为“摄六宫事皇贵妃”，相比董鄂氏皇贵妃的“常务副皇后”，这个“摄六宫事皇贵妃”有一些“代皇后”的意味。
再尊贵也只是妾
说了这么多，不管是贵妃还是皇贵妃，在历史上的某些特定时期，她们都曾大放异彩，比如唐宪宗的郭贵妃，她虽然只是贵妃，但她之前是丈夫明媒正娶的嫡妻，但后来宪宗并没有册封她为皇后，她以贵妃之尊执掌后宫。但不得不说，不管贵妃和皇贵妃有多么尊贵，即便是没有皇后，她们归根到底也只是妾而已。
现代认为的“平妻”其实是清朝中后期民间出现的一种非法定的称呼，当时的人们在法定意义上的妻子有且只有一位，唯有妻子去世后方可再娶，断无两妻之言，这一规则几乎伴随中国古代史的始终。在两部制作精良的古装剧中，有两句台词对贵妃和皇贵妃的定义十分精准。其一是《宫心计》中郑太后对郭太后（前文的郭贵妃）说：“先帝宪宗并未册立皇后，所以妹妹与姐姐一样都是妃嫔，不分彼此”，虽然只是影视剧的台词，但这是符合古代的礼法的。
其二是《甄嬛传》中皇后宜修对华妃说：“皇后就是皇后，皇贵妃可以有，但母仪天下的人只能有一个”，这句话通俗易懂，很是明白，就是提点华妃，“皇贵妃”再尊贵也只是妾罢了，皇帝的正妻有且只有一个。
贵妃和皇贵妃都是中国历史上的对妃嫔的高级封号，这些女人们在历史上留下了这样或者那样的传奇与故事，但她们中的大多数也只是帝制时代的可怜人罢了，在那样一个强权的时代，她们即使人前显赫，但背后的心酸和坎坷的命运又有几人知。
蔚鸾文章溯源说：笔者曾在九月底写了一篇《号称常务副皇后，一旦册立连皇后都要畏惧，清朝的皇贵妃这么牛？ 》，数月来，看到不少文友对贵妃和皇贵妃还是有些疑惑，有时候有些分不清，遂作此文，愿与文友共磋之。
朱祁镇崩逝后，太子朱见深即位，在即位之初，朱见深尊封两宫太后时，称嫡母为皇后，而称生母为皇贵妃，此处表明朱见深的生母周氏在天顺年间已经是皇贵妃了，即便是不承认唐氏的皇贵妃身份，周氏也应当是明朝第一位皇贵妃了，但奇就奇在周氏在《明英宗实录》的记载中只被册封为贵妃，赐予册宝，想来此处的皇贵妃应该与宣宗孙氏相同，只是口头上这么称呼，实际地位仍是贵妃。
以定西侯蒋琬为正使，礼部尚书兼文渊阁大学士万安为副使，持节册贵妃万氏为皇贵妃，邵氏为宸妃，王氏为顺妃，梁氏为和妃，王氏为昭妃。