“公忠其表、谋私其里”是形容宋初哪位大臣？为什么这
年轻时虽熟悉官吏应处理的事务，但学问很少，等做了宰相，经常用读书去劝告他。赵普晚年读书勤奋，每次退朝后回到自己的住宅，关上门，打开书箱，拿出书就读。到第二天处理政事的时候,处理很快,如流水一般。他去世后，家里人打开书箱一看，原来是一部《论语》。就是这样一个重量级历史人物，他佐治君王，制定了巩固中央君主集权和地方分权的方针政策，结束了长期战乱、实现了中原的统一。作为宋初宰相，所谓以半部《论语》治天下，当然妨碍他作出更大的贡献。赵普任相，三上三下，在整个居相期间，完全暴露出了他“公忠其表，谋私其里”的低劣品质，不但使他失去了宋太祖的信任，也失去了的机会。
初年,在宰相职位上的人,许多都拘谨顾小节而遇事沉默不言。赵普却刚毅果断,没有谁能与他相提并论。赵普曾经上奏推荐某人去做某官，宋太祖没有采用。赵普过了一天又重新上奏推荐，太祖还是没有采用。再过一天，赵普又用此人上奏，太祖大怒，把赵普呈上的奏章撕碎了扔在地上，赵普脸色没有改变，跪下来拾起碎片回去了。过了些日子，赵普把撕碎的纸片修补连接起来，又像当初一样上奏。方才醒悟，终于任用了赵普推荐的那个人。
有一次，有个官员按照律法应该得到升迁，但是太祖平时讨厌他，不同意升官。赵普坚持为他辩护，太祖发怒说：“朕就是不给他升官，你又能怎么样?”赵普说：“刑罚是为了惩处坏人，奖赏是为了奖励功臣，这是自古以来不变的惯例。再说，刑罚和奖赏是为了天下，而不是为了陛下，陛下怎么能以自己的喜欢厌恶来决定?”太祖怒火冲冲，站了起来，赵普也站了起来。宋太祖走进宫里，不理赵普了，赵普不能入宫，坚持站在宫门外，过了很久，太祖终于同意。
乾德五年(公元967年)春，赵普又得到右仆射和昭文殿大学士的职位与荣誉。
开宝三年(公元970年)春，宋太祖亲自去看望病中的赵普;开宝六年(公元973年)又至赵普家，突然发现廊下堆有海货十瓶。打开一看，全是小颗粒的瓜子黄金.赵普只好坦白说明，这是吴越王钱俶送来的。宋太祖说，钱俶大概认为国家大事全由你决断，所以送金子嘛。口中虽说受之无妨，实际上触及了赵匡胤皇权无上尊严的要害问题。赵匡胤是决不允许臣下来愚弄他，或者暗中夺他的权的.随后又发现赵普违反禁令，从秦陇私运木材扩展府第，又有官员以赵普名义经商等问题，而赵普亦庇护部下贪赃枉法。随着考察的深入，又发现赵普的儿子赵承宗竟然违反宰辅大臣间不得通婚的禁令，娶枢密使李崇矩之女为妻，这有架空皇权的危险，立即命令分开。时翰林学士及雷有邻揭发赵普受贿且包庇抗拒皇命外任的官员。宋太祖大怒，设副相与赵普分掌权力，并监督相权，不久贬赵普为河阳三城(治今河南商孟县)节度使。这些“公忠其表、谋私其里”的德行，使赵普逐渐失去宋太祖的宠信。
开宝九年(公元976年)十月，宋太祖崩，弟即位，是为。关于这段兄终弟及的历史，流传有“”的疑案。
太平兴国四年(公元979年)宋太宗御驾亲征北汉，高粱河之役宋师败于契丹援军.宋太宗一度失踪，于是，军中有谋立太祖长子赵德昭之说，为太宗所忌恨;赵德昭又为北征将士请赏，遭宋太宗怒斥，逐郁郁而自杀。宋太祖父子之死，不能不引起宋太宗之弟赵廷美的悲愤自危。太平兴国七年，朝中有人诬告赵廷美有不轨之谋，告密者皆受封赏，赵廷美则被贬往洛阳。斯时，郁郁不得志的赵普向宋太宗密陈，昭宪皇遗书由自己书写，除了命太祖传位于太宗外，还有使太宗传位于廷美、廷美传位于太祖子德昭的意思。当太宗问赵普将如何传位时，赵普说太宗道，难道太祖传弟不传子的历史教训你还不能吸取吗?他又乘机说贬往洛阳之赵廷美毫无悔改之意，不能使之居于洛阳。于是，宋太宗又贬赵廷美至房州涪陵小县。赵普的这番密陈，第一，证明太宗承兄位之合乎祖宗遗旨;第二，拥护太宗传子不传弟;第三，为太宗清除了赵廷美继位威胁。这几点就使赵普与宋太宗结成了特殊的关系，而赵普也立即获得司徒兼侍中的职位，这是赵普的两度任相。带来的结果是赵廷美三十八岁盛年而逝，宋太宗的长子赵元佐，因为替赵廷美申不平而发狂，成终身之疾。从这里可以看到赵普先失宠于宋太祖，而后又得宠于宋太宗，在，两度任相的历程中，他扮演了一个什么样的角色!
太平兴国八年(公元983年)十月，赵普因故罢相，贬为武胜军节度使，具体原因不明。但从宋太宗作诗饯别，赵普，表示要勒诗金石的情形看，赵普一定有什么短处而不得不贬谪。
雍熙三年(公元986年)，宋太宗为报高粱河之辱，亲征幽蓟，由于战事迁延，进退维艰。赵普看到又是表忠的好机会，提出“兵久生变”，要求班师。宋太宗为了嘉奖他三进疏陈，次年移赵普为山南东道节度使，改封梁国公为许国公。与此同时，宋太宗次成太子赵元僖，也表请再委政于元老赵普。正是赵普劝宋太宗传子不传弟，使之赢得了赵元僖的美言和授为太保兼侍中的相位。从赵普三次任相中，可以看到赵普善于攀缘附骥于有政治前途者，并不惜牺牲品格去趋奉的媚颜。
由是，赵普以“公忠其表”的表象，进行“谋私其里”的低劣品德，便在世人面前暴露无遗了。