前秦皇帝苻生是被堂弟苻坚扣上暴君帽子的吗？苻生到底是怎样一个
成王败寇，是历代政权之争的真实写照。为了宣扬夺权的合理合法性，新任掌握话语权后，在拔高和神化自己顺应天意，的同时，往往会对前任皇帝进行不同程度的人身攻击和政治诋毁，污蔑其、丧失人性、暴戾滥杀，甚至将其贬斥为一无是处的戾君庸主，从舆论上对其形象进行颠覆性的破坏，以求达到、的效果。或轻或重，或多或少，被妖魔化成为历代皇帝被推翻后普遍遭遇的不公命运，而就遭遇了这一命运。
苻生，字长生，氐族人，之孙，是南北时期前秦开国皇帝苻键的第三子。苻生身有缺陷，“生无一目”，自小就成为众人的笑柄，就连其祖父苻洪也用“闻瞎儿一泪”这种带有侮辱刺激性的话来“戏之”。当时，还是个孩童的苻生，则“怒，引佩刀自刺出血，曰：此亦一泪也”，不惜用自残的极端方式来表示不满，可见，苻生从小就有极强的自尊心。苻洪曾以“吾将以汝为奴”恐吓苻生，苻生则回敬“可不如也”(见《》)，那我没准就会成为石勒第二。石勒年轻时曾被卖为奴隶，获得自由后，靠“十八骑”起家，半生拼杀，成为开国皇帝。苻生小小年纪，显露出了敏捷的应对能力和远大的非凡气魄。
上天是公平的，苻生一只眼瞎了，就用其他方面的优势给予补偿。苻生长大后，“力举千钧，雄勇好杀，手格猛兽，走及奔马，击刺骑射，”(见《晋书》)，其力气之大，胆识之高，动作之快，武功之强，在当时无人能敌，成为像那样勇猛异常的一代雄杰，在崇尚武力的战乱纷争年代，苻生名声鹊起，粉丝众多。
东晋永和七年(公元351年)正月，苻键自称，定国号为大秦，改元皇始，立长子苻苌为太子，封三子苻生为淮南公。苻键称帝后，苻生由淮南公升格为淮南王，也越来越受到器重，历次战事都少不了这个虎狼青年。
皇始四年(公元354年)四月，东晋桓温率大军前来侵伐，与前秦军队激战于蓝田(今属陕西西安)，作为主将之一，在战局不利的情况下，苻生“单骑突陈，出入以十数，杀伤晋将士甚众”(见《》)，其舍生忘死斩杀外敌的战斗精神，可谓惊天地、泣鬼神，也让后人为之热血沸腾，敬佩不已。对于这场激战，《晋书》也有记载，“桓温之来伐也，生单马入阵，搴旗斩将者前后十数”。苻苌战死后，太子之位虚悬，皇始五年(公元355年)四月，苻键“以谶文有‘三羊五眼’”，与苻生的“生无一目”相合，且苻生战功卓著，，于是，立苻生为太子。同年六月，苻键病死，苻生即位，改元寿光，成为前秦第二任皇帝。 同项羽一样，苻生驰骋沙场、冲锋陷阵是把好手，而在治国安民、处理朝政方面未免粗枝大叶，以其粗犷的胡人性情和勇士风范，短时间内，很难领悟和接受儒家“治大国”的道理和方式，而且“不讲法治，不重人才”，致使众臣离心，暗流涌动。
寿光三年(公元357年)六月，苻生的堂弟清河王苻法、东海王，于一天深夜，率领数百名壮士突然发动云龙门之变，睡梦中毫无防备的苻生束手就擒，“坚众既至，引生置于别室，废之为越王，俄而杀之”(见《晋书》)，苻生时年二十三岁，在位两年。 苻坚政变，看似临时起意，其实酝酿已久。苻坚是苻洪少子苻雄的儿子，与苻生是一个树墩发的芽，且雅量瑰姿，质性过人，有霸王之相，其内心也有当皇帝的欲望。苻生这个“独眼龙”坐天下，苻坚就很不服气，早有取而代之的想法，但因苻生勇力过人，苻坚不敢轻举妄动。为了扳倒苻生，苻坚一方面制造“东海大鱼化为龙，男皆为王女为公”(见《资治通鉴》)的童谣，为自己称帝大造舆论，笼络人心;一方面四处招兵买马，广结党羽，培植势力，、薛赞、权翼、吕婆楼、梁平老、强汪等一干人及其同父异母兄苻法成为苻坚的得力助手。大大咧咧、没有心机的苻生栽在阳奉阴违、狼子野心的苻坚手里，是迟早的事。苻生被废杀后，苻坚谥其为“厉王”，说他是暴虐之君，是典型的恶谥。
苻生死后，苻坚成为前秦最高统治者。为了表明自己即位是顺应天意，众望所归，苻坚动了不少心思，也做了不少工作，一是虚构“其母苟氏尝游漳水，祈子于西门豹祠，其夜梦与神交，因而有孕，十二月而生坚焉”，说自己是神的儿子;二是声称自己出生时“有神光自天烛其庭。背有赤文，隐起成字，曰‘草付臣又土(按：苻堅)王咸阳’”，说自己命该为王;三是强调自己担任龙骧将军，是“神明所命”，说自己像曾担任龙骧将军的祖父苻洪那样，成就霸业是神的意思。总而言之，苻坚旨在宣扬自己不是夺权，而是。
苻坚即位后，做了一件有别于弑君篡位的不光彩之事，就是强行翻看起居注。起居注是中国古代记录帝王的言行录，顾炎武在《日知录》中称“古之人君，左事，右史记言，所以防过失，而示后王。记注之职，其来尙矣。”从汉以后，几乎历代帝王都有起居注。作为撰修国史的基本材料之一，起居注保留了更直接、更不受容易受到后人篡改的资料。苻坚因为生母苟氏曾与人私通，且自己是通过非正常手段即位，担心遭后人诟病，便“收起居注及著作所录而观之，见其事，惭怒，乃焚其书”(见《晋书》)，然后，命史官重写起居注和有关录著，这样一来，不仅模糊处理了苟氏的问题，同时也把苻生塑造成了世所罕见的暴君。 唐初，等人根据存世史料编纂《晋书》时，为了让唐太宗李世民满意(按：李世民曾封秦王，后政变夺位，与苻坚很相似)，，于是，留下了苻生残暴、失道、变态、血腥的魔鬼形象，“幼而无赖，……荒耽淫虐，杀戮无道，常弯弓露刃以见朝臣，锤钳锯凿备置左右。……生推告贼者，杀之，刳而出其心。……生怒，以为妖言，凿其顶而杀之。……生如阿房，遇兄与妹俱行者，逼令为非礼，不从，生怒杀之。又宴群臣于咸阳故城，有后至者，皆斩之。……生以为讥其目，凿延目出，然后斩之。……及即伪位，残虐滋甚，耽湎于酒，无复昼夜。群臣朔望朝谒，罕有见者，或至暮方出，临朝辄怒，惟行杀戮。……所幸妻妾小有忤旨，便杀之，流其尸于渭水。又遣宫人与男子裸交于殿前。生剥牛羊驴马，活爓鸡豚鹅，三五十为群，放之殿中。或剥死囚面皮，令其歌舞，引群臣观之，以为嬉乐。宗室、勋旧、亲戚、忠良杀害略尽，王公在位者悉以疾告归，人情危骇，道路以目。既自有目疾，其所讳者不足、不具、少、无、缺、伤、残、毁、偏、只之言皆不得道，左右忤旨而死者不可胜纪，至于截胫、刳胎、拉胁、锯颈者动有千数”，等等。对此，《资治通鉴》也有类似记载，不作复述。
苻生在位仅两年，其所干的坏事却通篇累牍，比比皆是，世所罕见。在《晋书》和《资治通鉴》的渲染下，苻生成了一个杀人不眨眼、杀人如儿戏、极其下流、极端暴躁的无恶不作的亘古暴君。由于原始史料曾被苻坚恶意篡改过，苻生暴戾的真实性很值得怀疑，难怪史学家刘知几在所著《史通.曲笔》中云“昔秦人不死，验苻生之厚诬”，直言如果前秦人没死的话，或许还能来验证苻生蒙受的诬陷。刘知几此语，很明显是为被严重妖魔化的前秦皇帝苻生叫屈。
那么，历史上真实的苻生是怎样一个人呢?史料中也不少线索。如，苻键病重时，作为太子的苻生不是忙着接管权力，而是“时生侍疾西宫”(见《资治通鉴》)，夜以继日地“侍健疾”(见《晋书》、《春秋》)，说明苻生很有孝心。当年，打败姚襄后，苻生得到姚襄父亲姚弋仲的尸柩，既没有辱尸，也没有以此来要挟姚襄，而是将姚弋仲风风光光地下葬，“襄之入关也，为苻生所败，弋仲之柩为生所得，生以王礼葬之于天水冀县”(见《晋书》)，“后仲尸柩为苻生所得，生以王礼葬之于天水”(见《十六国春秋》)。苻生称帝后，姚襄兵败，被苻坚所杀，“苻生以公礼葬之”(见《晋书》)。当时，姚弋仲、姚襄父子均是苻生的敌人，苻生都能对其施以仁道，怀以怜悯，又如何对自己的臣民施以暴政呢?
不能否认，苻生即位后，确实杀了不少朝臣，这些朝臣要么以辅臣身份轻视苻生，要么不执行苻生下达的命令，要么有与别国私下交通之嫌，苻生为了捍卫皇权，巩固地位，，不得已才对他们动刀，大多事出有因，罪该当死，苻生杀他们也与苻键临终前所交代的“六夷酋师及大臣执权者，若不从汝命，宜渐除之”(见《资治通鉴》)遗言相合，这无可厚非。至于苻生其他的杀人、变态、残忍事件，大多是苻坚篡位后，为丑化和诋毁苻生，指使人虚构的，实不可信。正如胡适所说的，历史是个任人打扮的小姑娘。政治斗争历来是残酷的，也是阴暗的，谁掌握了至高话语权，谁就可以，谁就可以大放厥词，把好的说成坏的，把美的说成丑的，把假的说成真的，把没有的说成存在的。
东魏史学家杨衒之在其传世著作《洛阳伽蓝记》中，托隐士赵逸之口说出这样一番话，“自永嘉以来二百余年，建国称王者十有六君，皆游其都邑，目见其事。国灭之后，观其史书，皆非实录;莫不推过于人，引善自向。苻生虽好勇嗜酒，亦仁而不煞。观其治典，未为凶暴;及详其史，天下之恶皆归焉。苻坚自是贤主，贼君取位，妄书生恶。凡诸史官，皆是类也，”也对苻生“凶暴”之说表示怀疑，并指出，之所以“天下之恶皆归”“仁而不煞”的苻生，完全是其继任者苻坚“妄书生恶”的结果。杨衒之著《洛阳伽蓝记》的时间，在东魏武定五年(公元547年)之后数年，与苻生时代相隔不足百年，他的论述观点可信度非常高。
综上所述，历史上真实的苻生应该是一个有孝心、讲仁义、存志向、自以为是、自尊心极强、勇猛刚劲有余，政治手腕明显不足的皇帝，他如果真是像史料中记载的那样残暴滥杀，那位整天想着“神器业重，不可令他人取之”(见《晋书》)的堂弟苻坚不早就死在他手里了。可惜，一代帝王苻生死后竟遭到如此丑化，被苻坚硬生生扣上了暴君的帽子。从这一点看，苻生死后的遭际远比不上项羽，因为他被推翻他的人严重地妖魔化了，而项羽仍是后人心目中“力拔山兮气盖世”的超级英雄。也难怪，项羽遇到的是，一个虽不甚读书却的堂堂汉子，而苻生遇到的是苻坚，一个虽雄才大略却心理阴暗的卑鄙小人。