杨贵妃是中国家喻户晓的一位绝代佳人。她那传奇的一生曾触发无数骚客文人的才情，为之吟诗作赋。然而，这位国色天香的美女究竟归宿如何呢？史书记载天宝十五年（公元756年）六月，洛阳沦陷，潼关失守，盛唐天子唐玄宗狼狈地与众臣逃跑，其爱妾杨贵妃死于马嵬驿。可是，文人赋咏与史家记述是相差十万八千里的，因此杨贵妃的最后归宿，至今还留下许多疑问。
杨玉环，字太真。其故里有多种说法。主要有四种：四川说、山西说、河南说、广西容县说。关于杨玉环的故里之争，著名作家朱千华先生在其人文地理著作《中国美女地理》中，对杨玉环故里有详细考证。天宝四载，27岁的杨玉环被李隆基册为贵妃，距杨玉环被册为寿王妃整十年。天宝十五载（756）六月十四日，随李隆基流亡蜀中，途经马嵬驿，禁军哗变，37岁的杨贵妃被缢死，香消玉散。杨贵妃天生丽质，“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”，堪称大唐第一美女，此后千余年，无出其右者。杨贵妃与西施、王昭君、貂蝉并称为中国古代四大美女。
名字由来
杨玉环名字《旧唐书》与《新唐书》里没写，《资治通鉴》里也没有明确记载，《长恨歌传》只说她是“杨玄琰女”。唐大中九年（855年），也就是杨贵妃死后大约100年，郑处诲编撰的《明皇杂录》里才第一次提及：“杨贵妃小字玉环”。后人沿用至今。对此，有一种不同的说法，郑嵎的《津阳门诗注》里说：“玉奴，太真小字也”。郑处诲和郑嵎都是唐人，生活年代也差不多，而且都是进士出身，所以他们的说法都有可信的理由。当然，也可能这两个名字都属杨美人，一个是真名，一个是昵称。但在电视剧《杨贵妃秘史》中，杨玉环幼时的名字却叫杨玥儿。是真是假，现仍是说不清楚。
玉奴这个名字理解起来倒是不难。唐代有一个称谓习俗，给小孩起名字时，最后一个字往往喜欢带上“奴”字，除了杨贵妃的小名玉奴外，唐高宗小名叫雉奴，玄宗手下有个歌星叫念奴，白居易的小弟小名叫金刚奴，李白的儿子小名明月奴，不胜枚举。其中的奴，是当时对小孩的一种爱称，并无实意，谁起名字都可以用，杨贵妃的小名玉奴，实际就是小玉、玉儿的意思。按照唐代当时的习俗来释解谜团，杨贵妃的真实姓名应该把最后一个爱称去掉，就叫“杨玉”。
杨贵妃叫“杨玉”，“玉娘”的解释也会迎刃而解。清代赵翼在《陔馀丛考》中说，娘子，本少女之称。他还举出《唐书》中的例子说，杨贵妃初入宫，有宠，宫中号曰娘子，“是皆以娘为少女之证也”。开元二十八年（740年）十月，未被册封的杨某被度为女道士，时年22岁，说她是一个少女，是完全行得通的。天宝四年（745年），她应召还俗立为贵妃后，人们正式称她杨贵妃。她立贵妃前的“玉娘”称谓，可理解为小女玉儿。这个称谓可是给足了玄宗面子，因为他“父夺子妻”后，当时杨某是女孩还是女人，至今还是个争论不休的话题。
不管是玉奴还是玉娘，“玉”应该是杨贵妃名字的核心，“奴”和“娘”只是附在名字后面的一种虚称，表面上看这两个名字都很俗，所以在世人的记忆中也像天上的行云一样慢慢地淡化，后来人们通用的则是郑处诲的“玉环说”。如果问杨贵妃叫什么？肯定有许多人不知道玉奴和玉娘，但几乎不会有人不知道杨玉环的。如果前面所说的杨贵妃真实姓名就叫杨玉，那么，“玉环”的“环”又作何解释呢？
从字典中查找“环”的本义，很难解释玉环的环。不过从史料中惊人地发现，环这个字，有时还被古人用作肥胖的替代词。如果真是如此，这不正和杨贵妃的一身肥肉相吻合吗？这真是一个耐人寻味的新发现。环”就是胖的说法，其实就隐藏在“环伟”一词中，这是古人形容一个人高大肥胖时最爱用的一个词。
她“姿质丰艳”是出了名的，古书中用一个“丰”字概括她的外表，正是说明了她是一个正宗的杨胖妞儿，如果改用另一个字“环”来形容她的外表，绝对是有异曲同工之妙的。举一反三，套用对玉奴、玉娘的解释方法，玉环的“环”，在杨贵妃名字中可以看作是一个爱称，也可以当作一个戏称，它是用来形容杨贵妃的三围大、吃得胖的。总之，杨贵妃“玉奴”、“玉娘”、“玉环”这三个名字的真实性是勿庸置疑的，其中的奴、娘、环三个字的功能都是一样的，是不同时期对杨贵妃名字的一种个性装饰。玉奴，是她儿时的爱称；玉娘，是她册封前的尊称；玉环则是她册封贵妃、身体发福后人们对她的戏称。杨贵妃的真实姓名应该叫“杨玉”，如果“杨玉说”的观点无可争议，那么，出自苏东坡的成语典故“环肥燕瘦”也得改一改了，而中国汉语辞典中最新诞生的成语将是“玉肥燕瘦”。
一种观点认为，杨玉环或许死于佛堂。《旧唐书·杨贵妃传》记载：禁军将领陈玄礼等杀了杨国忠父子之后，以“后患仍存”为由，强烈要求赐杨玉环一死，唐玄宗无奈，与贵妃诀别后只得下令。杨贵妃“遂缢死于佛室”。
一些人称，杨贵妃之死存在其他的可能，比如有人说她实际上是吞金而死。这种说法只出现在刘禹锡所作的《马嵬行》一诗。刘禹锡诗中有段写道：“绿野扶风道，黄尘马嵬行，路边杨贵人，坟高三四尺。乃问里中儿，皆言幸蜀时，军家诛佞幸，天子舍妖姬。群吏伏门屏，贵人牵帝衣，低回转美目，风日为天晖。贵人饮金屑……平生服杏丹，颜色真如故。”从此诗来看，杨玉环是吞金而死的，陈寅恪先生曾对这种说法颇感新奇，因而在《元白诗笺证稿》中提出质疑。陈氏怀疑刘禹锡听作《马嵬行》一诗，是流于“里中儿”，所以会有很多说法。可是，陈氏也没有排除杨贵妃在被缢死之前，也有可能吞过金，所以“里中儿”才一传十，十传百。
还有一种说法是，杨贵妃没有死在马嵬驿，只是被贬为庶人，并被下放于民间。俞平伯先生在《论诗词曲杂着》中对白居易的《长恨歌》以及陈鸿的《长恨歌传》作了考证。他本人认为白居易的《长恨歌》、陈鸿的《长恨歌传》之本意，蕴含着另一种意思。假设以“长恨”为篇名，写到马嵬就不写了，何苦还要在后面假设个临邛道士和玉妃太真呢？从而俞先生认为，杨贵妃并未死于马嵬驿。当时军中正乱，贵妃不明去向，只有金银散落一地。诗中详细说明了唐玄宗“救不得”之因，因此正史所载的赐贵妃一死，当然绝不会有。陈鸿的《长恨歌传》所言“使人牵之而去”是说杨贵妃被使者牵去藏了起来。白居易《长恨歌》说玄宗回长安后要为杨贵妃重造陵墓，结果是“马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处”，连尸骨都找不到。这就更证实了贵妃也许是被人救出。令人深思的是，陈鸿作《长恨歌传》时，恐怕后人不明其故，所以重点突出“世所知者有《玄宗本纪》在”，而“世所不知”者，今传有《长恨歌》。这分明是暗示杨贵妃没有在马嵬驿死去。
还有一种说法认为，杨贵妃最后逃亡到日本。1984年出版的《文化译丛》第五期，张廉译自日本《中国传来的故事》一文说，当时马嵬驿被缢死的，乃是个侍女。禁军将领陈玄礼为贵妃美色所吸引，不忍杀之，遂与高力士谋，以侍女代死。杨贵妃则由陈玄礼的亲信护送南逃，大约在今上海附近扬帆出海，经海上漂泊，辗转来到日本久谷町久，最终在日本安度晚年。
