海牛：传说中的美人鱼儒艮
(1)科学界一般将海牛确认为美人鱼。
海牛,学名儒艮.是一种大型海生食草性哺乳动物.雌性海牛有与人类相近似的乳房,常被海员和渔民误认为是传说中的美人鱼.
(2)传说中的美人鱼是人们虚构出来的!至今仍然缺乏能够证实其存在的直接物证。
海牛,学名儒艮.是世界上最古老的海洋动物之一，也是海洋中唯一的素食者。儒艮俗称“美人鱼”，因雌儒艮哺乳时像人一样拥抱幼仔，乳部露出水面而得名，是国家一级濒危珍稀哺乳类保护动物。目前世界上仅存有5个种群的儒艮，主要分布在非洲东南部、马来西亚、菲律宾、澳大利亚和中国北部湾沿岸。儒艮主要生活在热带浅海中，以二药藻、喜盐草等水生植物为主食。雌儒艮平均三年产一仔，因其哺乳时用前肢拥抱幼仔，头部和胸部露出水面，犹如人在水中游泳，故有“美人鱼”之称。
美人鱼带来无数传说故事。两千多年前的犹太圣经，就提到美人鱼。此后多少文明延续，都少不了美人鱼故事，展现在无数雕塑、画像、货币图案和音乐舞蹈、电影歌剧中，甚至用于医疗自闭症。丹麦的小美人鱼铜像寄托着多少人的心愿。美人鱼的故事，也寄托着人类探索未知世界的梦想。专家早就认为，美人鱼是类似海豹的哺乳动物儒艮的美丽化身，儒艮哺乳时把幼崽抱在胸前，上半身露出海面，远看如人形。一些地区俗称海牛、海猪或海骆驼，实际它是海牛唯一仍生存于印度洋与太平洋地区的物种，其尾鳍近于海豚Y形尾，成为虚构的美人鱼形象。然而，也有大量粉丝称，人们对大海生物的认识不足其5%，几千年来，无数的传说和物证，虽然90%以上是伪证，但依然有些骨骼化石和目击证据至今无法解释，留待继续探索
儒艮
中文名称：儒艮(rú gèn)
中文别名：海牛、“海马”、人鱼、美人鱼、南海牛
拉丁学名：Dugong dugon
物种命名人： Muller
物种命名时间： 1776
英文名：Dugong
分类地位
门：脊索动物门 (Chordata)
纲：哺乳纲 (MAMMALIA)
目：海牛目 (SIRENIA)
科：儒艮科 (Dugongidae)
属：儒艮属 (Dugong)
外形特征
是海洋中唯一的草食性哺乳动物，与海牛目的其它动物如海牛的最大区别在于：海牛的尾部呈圆形，而儒艮尾部形状与海豚尾部相似。儒艮的头很大，头与身体的比例是海洋动物中最大的。嘴巨大而呈纵向，舌大，使其更利于进食海底植物而将沙子排除开。儒艮的气孔在头部顶端，平均15分钟换一次气。头部和背部皮肤坚硬、厚实。
儒艮的体型大而呈纺锤状，体长约2.4至2.7公尺，3公尺以上的个体相当少见，一般而言雌性的体型会比雄性大一点。皮肤光滑，外观呈褐至暗灰色，腹部颜色较背部来得浅，体表毛发稀疏。颈部短，但仍能有限度的转动头部或点头。前肢短、呈鳍状，末端略圆而缺乏趾甲；胸鳍是幼儒艮主要的推进力来源，成年後则转变为以尾鳍为主。乳房1对，乳头位于前肢基部处。儒艮没有外耳壳，只看得到小小的耳孔，眼睛也很小。鼻孔位于吻部顶端，周围有皮膜可在潜水时盖住鼻孔。宽而扁平的嘴位于厚重吻部的末端下方，嘴边的短须是进食时的重要工具。
儒艮有2对门齿，上、下颚各有3对前臼齿与3对臼齿，但所有牙齿不会同时存在，随着年龄增长，它们会失去第1对门齿、所有的前臼齿与第1对臼齿，剩余的两对臼齿则会终生成长。雄性的第2对门齿在12-15岁时会穿透上颚外露，但当闭上嘴时会被厚重的上脣盖住而看不见；雌性极少见到外露的门齿，但少数会保留至30岁左右。
儒艮的肺很大，从胸部一直延伸至肾脏附近，由水准的横隔膜将其与其他脏器分隔。支气管深入肺的大部分区域，细部分支少且大半由软骨构成，目前仍不清楚儒艮潜水时肺部是否会和鲸类一般有塌陷的情形。跟其他海洋哺乳动物比起来，它们的脂肪层厚度较薄，同时身体周边似乎不存在热逆流交换系统(heat countercurrent exchange system，肢体末端的动脉与静脉紧邻以维持体热不散失的一种血管构造)，这可能与它们栖息于温暖海域有关。胃的构造简单，大肠很大(达胃的两倍重)，推测是纤维素的主要消化场所，长度达25公尺以上，相当于小肠两倍的长度。
因人类捕杀而灭绝的海洋巨兽大海牛（巨儒艮）
因人类捕杀而灭绝的海洋巨兽大海牛（巨儒艮）
这种海牛名字是“大海牛”，也被称为巨儒艮、斯特拉海牛。它们已经灭绝了近250年，许多人也忘记了曾经有这么一种巨大的动物存在过，更不知道它们是如何灭绝的。
大海牛属于海牛目，如今这个分类中只存在4个物种，分属海牛科和儒艮科。儒艮科的唯一物种儒艮主要分布于东南亚，体长约3米，重量约400千克。海牛科有3个物种，分别是亚马孙海牛、西印度海牛和西非海牛。它们能长到4米长，重量接近600千克。
