人类探索地心世界之路

　　在外太空，人类已经到达了月球，并且在计划着登上火星，但是当科学探索转移到我们脚下的地球内部时，我们仅仅是“抓挠”了地球的“皮肤”而已。

　　科拉半岛的钻孔

　　在俄罗斯西北部的科拉半岛，有一个深达1.2万米的钻孔——科拉超深钻孔。它曾经是世界上最深的洞穴，也曾经是俄罗斯科学家们最引以为傲的科研成果，而现在，它被厚重的焊接金属板封盖起来，只剩下一个锈迹斑斑的科研站废弃在地下。它是一个几乎被忘却的“冷战项目”的遗迹，这个“冷战项目”的目标并没有涉及太空，而是指向了深深的地球内部。

　　1970年春天，苏联科学家们在科拉半岛开始了钻探工作，目标是在技术条件允许的情况下，深入到地壳中尽可能深的地方。
 

　　其实，在苏联人准备向地心“猛冲”之前，美国人也有过自己雄心勃勃的钻探计划——莫霍计划。莫霍面是地壳和地幔之间的分界面，在陆地上，地幔位于大陆地壳以下3到6万米的地方，但在海洋中，地幔大约只在海底5千米以下，这里是钻头可以触及的地方。1961年，美国人试图从太平洋海底钻到莫霍面，然后在莫霍面附近采集一些有价值的“样品”用作科研，但在3000多米深的海底仅仅钻了300多米之后，顶不住经济压力的美国政府便停止了拨款。

　　执着的苏联人则要“勤奋”得多，他们在科拉半岛坚持了24年——苏联解体后，这个项目仍在坚持——1994年年底，科学家团队钻到了12263米深的地方。这里是一层有着27亿年历史的岩石层，温度超过了140℃，科学家们实在钻不下去了，因为岩石已经不再坚硬，每当钻孔撤回时它们就会像泥水一样“流”回洞里。

　　当科拉半岛的苏联科学家们怀着巨大耐心向下钻的时候，他们的美国同行兼对手已经向太空发射了数十次飞船，到达了月球、火星甚至更远的地方，在钻探最终停止的时候，旅行者号宇宙飞船已经飞出了冥王星的轨道。科学家们开始感叹，“地心旅行”要比“星际旅行”困难多了——考虑到地球1.2万千米的直径，科拉钻孔的深度实际上是微不足道的，如果把地球看成一个苹果，科拉钻孔甚至还没有见到苹果皮下边的果肉。

　　一个疯狂的建议

　　深入地下世界是不容易的，只有大名鼎鼎的黎登·布洛克教授(凡尔纳科幻小说《地心游记》的主人公)和乔希·凯斯教授(科幻电影《地心末日》的主人公)完成过“地心之旅”的壮举。前者从冰岛的火山口跳了下去，在地下世界逛了一圈，然后被岩浆流冲到了西西里岛，又在那里被火山喷出地面;后者驾驶着一艘前所未有的地心航舰，深入地下引爆了核弹，让地球核心再度转动以产生地磁场——他拯救了全人类。

　　可惜，这些精彩的故事都是虚构的，全都源自小说家、导演们天马行空的想象力。但有时候想象力比知识更重要，2002年，当《地心末日》的制片人拿着电影剧本找到大卫·斯蒂文森做科学咨询之后，这位加州理工学院的物理学家就从中得到启发，思考出了一种探测地球深处信息的办法。